1854年11月,克里米亚战争正在激烈进行,英法联军准备在黑海的巴拉克拉瓦港登陆。突然间,黑海上狂风大作,巨浪滔天。法国一艘旗舰经受不住暴风雨的袭击,沉入海底,致使联军不战自溃。法国国王拿破仑三世非常恼火,下令巴黎天文台台长勒弗里报告这场风暴的起因。
勒弗里立即用电报联系各国的气象学家,向他们索要当时各地的气象报告。此前的1820年,德国科学家布兰德斯曾根据气象观测档案将1783年各地的气压和风描绘在一张地图上,来说明气压和风的关系,勒弗里决定也采用这种办法。
勒弗里凭着气象资料绘制了一张图,发现这次风暴是从西北向东南移动的,11月12—13日它还在西班牙和法国西部,14日就东移到了黑海地区,造成了联军舰队的溃败。勒弗里带着这张图向拿破仑三世汇报了他的分析结果,并建议国王在欧洲广泛建立气象站,以便及时发现灾难天气的走势。
当时的大气观测已经逐渐趋于精确和全面,大气状态的各个要素比如气压、气温、湿度和风速等,都可以获得准确的量化数据。
1855年3月,勒弗里正式向法国科学院提出建议,由政府组织气象观测网,并将观测资料集中起来进行分析,绘制天气图。1856年,法国组建了第一个现代天气服务系统,用电报传送各地当日的气象观测结果,开展天气预报服务。1875年4月1日,伦敦《泰晤士报》开创了报纸刊登天气预报的先例。(李健荣)
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