“蓝天使”六号机坠毁前1分钟的照片
当天，“蓝天使”做最后一次飞行表演，前下方的是六号机
六号机坠入居民区，浓烟四起
此次表演前六名飞行员集体合影
4月21日，美国海军世界级的飞行表演队“蓝天使”在表演中酿出惨祸———一架F/A-18表演战机意外坠毁，撞入人口密集的居民区，造成地面8人受伤、多幢房屋被毁，首度执行飞行表演任务的飞行员也当场遇难。
做“品”字形表演时坠毁
当地时间4月21日下午，北卡罗来纳州博福特海航站，为期两天的航空展在这里举行，包括世界级飞行表演队———美国海军的“蓝天使”在内的多个军民飞行表演队都出场亮相，吸引了近10万人前来观赏。
当天出场的有“蓝天使”飞行表演中队的6架F／A－18“大黄蜂”战机，表演过程中，一架飞机突然冲出编队，穿过树丛后坠毁，飞机残骸还击中了地面数幢房屋。
事故发生在表演结束前几分钟。“蓝天使”中队发言人卡斯珀说，当时六架飞机上的飞行员正准备将飞机聚到一起，组成“品”字形，那是本次飞行表演的最后一个“花样”。
观众埃杰蒙说，其中5架飞机“聚到了一起，而另一架在树丛后来个急转弯”，“当我们回头看时，只看到那儿在冒烟”。
家人眼睁睁看着
机毁人亡
稍后，“蓝天使”指挥官安东尼·瓦利中校宣布，失事的是“蓝天使”的六号机，飞行员当场遇难。根据国防部的相关政策，遇难飞行员的名字要二十四小时后才能公之于众，这期间需要把不幸的消息通知给遇难飞行员的亲朋好友。
不过，瓦利中校透露说，令人心碎的是，遇难飞行员的全家人都在失事现场。他们是专程从外地赶来观看六号机飞行员表演的，而事故发生时，飞行表演即将“完美结束”！因此，突如其来的意外令六号机飞行员的亲人们“惊得说不出话来”，现在正在接受美国空军心理专家的帮助。
美国海军发表声明介绍了遇难飞行员的简单情况：他是一名王牌，因为只有飞行王牌才有资格进入“蓝天使”表演队；他已经加入“蓝天使”两年时间了，不过，这是他首度正式参加表演，也就是他的处女表演，没想到却发生此不幸。
原因：可能是撞上飞鸟
在这起意外事件中，遭不幸的不仅仅是这位飞行员，还有8名地面人员和多幢房屋。地方电视台所拍摄的画面显示，撞机的现场异常惨烈：飞机的一些残骸体积不超过巴掌，一些房子被飞机和树的残骸砸中，屋内的家具损坏，四处凌乱不堪。
美国海军表示，“蓝天使”失事的原因正在调查之中，而美国有线新闻网的天气预报员表示，出事时，当地的天气晴朗，似乎与天气没有关系。
不过，有两种说法值得事故专家进行深入调查：一是撞树上。有目击者称，他们亲眼看到六号机撞上了一棵松树树梢，结果酿成了爆炸；二是飞鸟撞击说。据当地的空中交管官员透露，在当地飞行最头疼的问题就是飞鸟威胁：“F/A-18有两台发动机，一旦吸入鸟的话，那么就会空中停下，而在飞行员正在特技表演时发生这种情况，那么几乎没有避免灾难发生的余地。”
事故发生后，令外界感到震惊的是，航展的官员居然宣布，周日的航展如期进行，仍会有飞行队进行表演，只是“蓝天使”不参加。这一消息宣布后，美国民众纷纷指责他们“冷血”和“只顾赚钱”。对此，航展官员则表示，他们得考虑到10万从全国各地赶来的观众，要照顾他们的实际情况。据新华社、《信息时报》
新闻背景
世界飞行表演大拿———“蓝天使”
“蓝天使”飞行表演中队成立于1946年，驻扎在佛罗里达州彭萨科拉，隶属美国海军航空兵编制，是世界上唯一一支隶属海军的飞行表演队，也是世界著名特技飞行表演队之一，以惊险的表演花样和与美国空军传统制服有所区别的蓝黄色相间制服而闻名。
“蓝天使”表演的许多高、难、奇项目在国际航空表演界也属顶尖水平。他们每年在美国34个地方进行70多场飞行表演。最具有代表性的表演项目有：6机百合花；6机楔形队形筋斗；6机向下开花加单机筋斗水平交叉；4机菱形编队360度盘旋低速通场；4机菱形编队正反飞行；双机垂直跃升接下滑倒转上升横滚等等。
美联社说，世界各地欣赏过“蓝天使”表演的观众达2亿多人次。“蓝天使”飞行表演队的标准编制为8人。队员选拔非常严格。飞行员通常在队中服役期为两年。1999年，“蓝天使”在佐治亚州一个空军基地进行飞行表演训练时，一名飞行员和一名机组成员坠机身亡。
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