黄乐新
速度更快、功能更强劲的电脑处理器将在今年第四季度推出，英特尔在电视上反复播放的双核处理器广告时刻提醒我们，落后的技术将面临被世界淘汰的风险。
不过，就在英特尔在今年IDF上发布其四核处理器Penryn的同时，它也同时发布了一台功能和性能非常简单，售价不足300美元的学生PC（CLASMATEPC）。
这样的电脑似乎是一种技术发展的倒退。在这种PC的硬件配置中，我们看到的是六七年前的赛扬处理器，1G的闪存被作为硬盘，采用微软功能简化后的WINDOWSXPSTARTER套件，仿佛是昨日再现。
前两天，第十次访问中国的微软董事长比尔·盖茨抛开现在热辣辣的VISTA话题不讲，竟然大谈未来怎么让欠发达社会里的50亿人口享受到信息便利。同时还抛出了3美元的学生创新套件，其中就有XP的STARTER版软件。
如果我们把之前重新复出担任CEO的戴尔，以及被边缘化的处理器生产厂商威盛算进来的话，提到为下一个10亿人口普及PC的大公司现在至少已经有6家，覆盖了处理器、PC以及软件整个产业链。
廉价PC产业链上所有的厂商都认为，价格将是未来打开下一个10亿市场的钥匙。威盛电子股份有限公司中国区行政长徐滔说，许多人买回家的电脑仅能发挥20%左右的功用，许多功能都闲置着。
削减那些不必要的功能，将使得电脑价格进一步降低。从尼葛洛庞帝提出100美元的OLPC（人人电脑）计划，到龙芯推出1000元的台式电脑，电脑制造商都在围绕价格这个主题做文章。我们也因此看到千奇百怪的电脑设计，有些电脑采用了已经被主流淘汰的CPU处理器，不使用硬盘改使用闪存，把液晶屏幕变小同时降低分辨率或者采用CRT。台湾威盛电子公司甚至与国际性的IT发展组织Geekcorps再次深入合作，在全球第四贫困的马里部署“Cybertiqi”移动网络服务商和沙漠社区广播站，所采用的是微软“PC-1”的1999元廉价台式机。
不过，虽然我们看到了这些努力，但市场真的被打开了吗？
让我们把头转向我们9亿人口的农村地区，我们能指望开着拖拉机的农民，每天会开着电脑上网查看今天英特尔又推出什么新处理器，然后在电脑出现问题的时候打个电话让维修站的人上门维修？
似乎有点问题。微软副总裁阿亚拉认为，给每个人或者每个孩子提供一台笔记本电脑，这种想法本身就是不可行的。
事实上，能够投身全球信息化浪潮固然美妙，不过在那些欠发达地区，人们考虑更多的问题不是有没有一台电脑，而是怎样能够脱贫，怎样享有与其他人一样的就业机会———也就是说，拥有一台电脑，并不意味着能够在当今社会谋生。
很显然，廉价电脑普及之前是电脑普及化的教育。去年10月，英特尔董事长贝瑞特访华时亲自到广东湛江石井尾村所在的遂溪县，目睹该县蔗农已经开始通过网络获取市场信息，调整种植比例和收获时间；一些小学教室也提供了电脑演示课件的多媒体设备。这其实就是英特尔与国家教育部从2003年以来推行教育计划成果的一个展示。这样的样本多少让农民直观地了解到廉价电脑普及，以及掌握信息技术的好处。
微软似乎意识到某些问题。现在微软正在与国家教育部展开“携手助学”计划，他们觉得，如果农民们不能得到教育，那这个市场完全不存在。
根据这项2003年启动的计划，微软将在未来五年内提供价值1000万美元捐助，用以支持基础教育和师范教育，尤其是在农村和边远地区。这些定向于中学信息技术学科教师，不但教授信息技术课程，而且还承担维护电脑设备，同时在同行中传播、分享信息技术等工作。现在这项计划已经在包括中国以内的101个国家和地区展开，培训了250万名教师和5700万学生。
微软把这样的计划称为“潜力无限”，英特尔则将之叫做“世界齐步走计划”。
阿亚拉说，这些计划对全球50多亿尚无电脑或者网络使用的人口来说有很大的意义。微软以前也使用过这个字眼，大部分与社会责任有关。许多美国公司都想当然地认为1美元的投资就能获得1美元的回报。那正是它们陷入困顿的原因所在，它们的眼光太短浅了。有一种危险的态度是：“如果我三个季度都看不到回报，我是不会投资的。”产业界里缺乏像微软和英特尔这样有着长期计划的厂商。微软这一计划长达10年，他们计划到2015年时会实现下一个10亿人口使用微软产品的目标。英特尔则希望5年后，为全球下一个10亿用户提供宽带接入，同时再培训1000万名教师，帮助他们在教学过程中使用技术。今天我们看到英特尔推出300美元的学生电脑，以及微软推出的3美元学生创新套件，也只不过是为廉价电脑市场打开了一扇窗户，未来廉价电脑能否成为一个新的市场，确实还需要产业界付出更多的努力和投资。
《变形金刚2》送票！
