美巨型离心机将“重装上阵”

　　扬子晚报网消息美国俄亥俄州一座戒备森严的能源部设施内,一家美国公司正在赶工建造一种巨型离心机,以生产核燃料所需的铀-235。20多年前,美国能源部一度取消这项离心机生产计划,而今,当美国和伊朗因伊朗铀浓缩活动而剑拔弩张之时,这项计划悄然复苏。

　　据报道,这家名为USEC的公司从1993年开始接管一项铀浓缩计划,目前正在朴次茅斯联邦政府专用地上的一座能源部设施内建造离心机。这项名叫“美国离心机工程”的计划堪称“技术奇迹”,其离心机的规模世界第一。而早在40多年前,位于田纳西州的能源部奥克里季国家实验室就确定了这种巨型离心机的基本设计方案。上个世纪80年代初,能源部在朴次茅斯联邦政府专用地上建起一座巨型离心机浓缩铀工厂。但工厂尚未投入运作,核工业便不再景气,核燃料需求急剧减少。1985年,尽管已经有1300台离心机建造完毕,政府还是取消了“美国离心机工程”计划。1999年,USEC公司再度把“美国离心机工程”计划提上日程。如今,朴次茅斯联邦政府专用地上已经被废弃的工厂再度被投入使用,原先的离心机全被移出,即将到位的是一批全新设备。这些新款离心机更加先进,内含一个中空圆柱体,高12米多,直径为0.6米,由碳纤维制成。有外界专家说,圆柱体的外墙转速可超过每小时1000米,高于声速。USEC公司计划在未来几个月内建造240台这样的离心机。据悉，这项计划预计耗资23亿美元。王薇(新华社供稿)