“夜光云”越来越多(图)

　　扬子晚报网消息　　在太阳落山30~60分钟后,即当太阳在地平线以下6度~16度时,面向西面,如果你在天空中看见了白蓝相间的波纹状的发光云彩,那么你非常幸运,因为你看到的很可能就是罕见的“夜光云”。“夜光云”通常只能在高纬度地区才能看到,科学家目前还无法解释它们的成因。近年来“夜光云”迅速蔓延至纬度40度左右的地区,出现的次数越来越多,并且越来越亮，终于引起科学家们的强烈关注,担心它们是地球大气异变的征候。美国宇航局25日在加利福尼亚州范登堡空军基地成功地发射了一枚AIM探测卫星,用来观测“夜光云”现象,并研究这种现象是否与全球变暖有关。

　　飞机背火箭空中发射

　　美国宇航局称,AIM探测卫星在当地时间下午1时26分成功发射,并进入预定的地球轨道。

　　此次卫星发射活动安排在加州范登堡空军基地的太平洋上空进行。一架经特殊改装的飞机携着轨道科学公司的“飞马座XL”火箭升空。该火箭顶部载有AIM探测卫星。这枚探测卫星高1.4米、宽1.1米、重195公斤。飞机飞到预定高度后,“飞马座XL”成功发射,并将卫星准确送到600公里的高空,星箭成功分离。

　　火箭上有弗理工标志

　　据悉,由于此次发射任务的一个重要科学家——任务中心副首席科学家斯科特·贝利是弗吉尼亚理工大学的教授,因此,在此次发射活动中,“飞马座XL”火箭的两侧上有弗吉尼亚理工大学的标志,以纪念在上周枪杀案中不幸遇难的师生。

　　2年时间观测解谜

　　AIM探测卫星上装备了3个科学仪器,将在接下来的两年时间里,专门对地球两极的神秘“夜光云”展开观测，以解释“夜光云”是如何形成的,为什么近年出现的频率增加,什么原因使其纬度在降低等。

　　“夜光云”于1885年首次在两极地区被发现。据悉，北极上空的“夜光云”看上去比南极上空的要亮一点,出现的高度更低。近年来迅速蔓延至纬度40度左右的地区,并且越来越亮。综合新华社等报道

　　图为波兰天文爱好者2006年7月14日拍摄到的夜光云。