英国著名物理学家斯蒂芬·霍金26日完成由美国零重力公司策划的失重飞行，成为世界上第一位体验零重力飞行的残障人士。这位运动和语言能力都基本丧失的天才还希望，有朝一日他能实现飞向太空的梦想。
高空体验失重
霍金26日从美国佛罗里达州卡纳维拉尔角的肯尼迪航天中心出发，乘坐一架由波音727客机改装成的“重力一号”飞机升空。飞行开始前，现年65岁的霍金身体蜷卧在轮椅上，通过语音合成器一字一顿地宣布：“太空，我来啦！”
飞机首先飞行至大西洋上空2.4万英尺(约7315米)处，然后爬升至3.2万英尺(9754米)，紧接着开始抛物线式俯冲，直至降至2.4万英尺，每次俯冲机上乘客会经历长达25秒的失重体验。
失重飞行历时两小时，共完成8次抛物线俯冲。在其中两次俯冲过程中，霍金甚至“做出空翻动作”。
美国电视台播放的视频画面显示，在两旁助手的帮助和保护下，霍金双手交叉摆在腹前，身体伸直了在空中漂亮地翻转。零重力公司董事会主席彼得·迪亚曼迪斯说，有几次霍金的动作就像“金牌体操运动员”那样完美。
“感觉妙极了！我还可以多做几次。”霍金在飞行结束后评价说。
为确保霍金的身体状况能够承受失重带来的不适，他的私人医生埃德温·奇尔弗斯以及看护一直陪在他身旁。此外，霍金的心跳、血压等生理指数受到全程监控，各项身体指数并未出现任何异常。“我想霍金的生理指数比我还要正常。”奇尔弗斯说。
实现一次创举
今年65岁的霍金任英国剑桥大学应用数学和理论物理系终身教授，是全世界公认的顶级理论物理学家。他在时间和空间以及宇宙起源的研究上取得了杰出成就，因而被一些人称为“活着的爱因斯坦”。
霍金青年时期被诊断出患有“肌肉萎缩性脊髓侧索硬化症”，不久后全身瘫痪，只有眼睛、眉毛和嘴边的肌肉能勉强活动。
霍金表达思想的唯一工具是一台电脑声音合成器。他头上戴有一个红外线传感器，可以捕捉他的面部肌肉运动，以此操纵连在轮椅上的电脑选择字母、单词来造句，然后通过电脑播放声音。他扬扬眉就表示“是的”，动动嘴角就表示“不是”。
作为首位参与零重力飞行的残疾人，霍金希望借此向公众证明，任何人都可以参与失重飞行体验。
“这次飞行主要目的是测试我们人类掌控重力的能力，”霍金说，“这对于将来离开大气层、移居太空意义重大。”
希望飞向太空
零重力公司提供的失重飞行项目，通常会完成10至15次俯冲，每位乘客需为一次飞行支付3750美元费用。但霍金此次失重飞行由零重力公司赞助，无需支付任何费用。
为确保霍金的人身安全，零重力公司两位创始人迪亚曼迪斯和拜伦·利希滕贝格陪坐在霍金两侧，每次俯冲结束，他们都扶着霍金确保他安全落地。机舱内壁还包裹了一层衬垫，防止乘客因失重弹起撞伤。
霍金希望这次零重力飞行可以为他将来实现亚轨道飞行铺平道路，他更大的心愿是飞上太空。“我认为，如果人类不挺进太空，就没有未来。”
一些私人太空公司计划在10年之内展开亚轨道飞行项目，维京大西洋航空公司老板理查德·布兰森已做出承诺，届时将把霍金送入太空圆梦。
据新华社专电
(责任编辑：赵健)
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