霍金在失重飞行过程中。
漂浮过程中,霍金进行了两次空翻,就像一个“获得金牌的体操运动员”一样。
本报综合报道“太空,我来了!”这是英国著名物理学家斯蒂芬·霍金结束两小时的“失重之旅”后,发出的感慨。
霍金26日完成由美国“零重力”公司策划的失重飞行,成为世界上第一位体验零重力飞行的残障人士。
当天,霍金从美国佛罗里达州卡纳维拉尔角的肯尼迪航天中心出发,乘坐一架由波音727客机改装成的“重力一号”飞机升空。
飞机首先飞行至大西洋上空2.4万英尺(约7315米)处,然后爬升至3.2万英尺(9754米),紧接着开始抛物线俯冲,直至降至2.4万英尺,每次俯冲机上乘客会经历长达25秒的失重体验。
失重飞行历时两小时,共完成8次抛物线俯冲。一名乘客说,漂浮过程中,霍金进行了两次空翻,就像一个“获得金牌的体操运动员”一样。自从青年时期被诊断患有“卢伽雷病”,此后长达40年间不得不与轮椅为伴以来,65岁的霍金第一次摆脱了轮椅,可以“自由飞翔”。
医生全程陪同
与霍金同行的还有他的两名私人医生和三名护士。霍金的私人医生说,对于霍金来说,危险并不在于失重感,而在于飞机每次降落到最低高度时的超重感,这种力量可能会使霍金呼吸困难。
为确保霍金的身体状况能够承受失重带来的不适,他的私人医生埃德温·奇尔弗斯以及看护一直陪在霍金身旁。此外,霍金的心跳、血压等生理指数受到全程监控,各项身体指数并未出现任何异常。
“他一直在笑”
在飞行过程中,霍金没有佩戴其通常使用的电子声音合成器,他通过两个简单的面部表情与机上医生以及其他人沟通:扬起眉头就表示“是”,嘴歪向一边就表示“不”。
在进行第一次零重力飞行后,机上人员问霍金是否还想再来一次,霍金扬起了他的眉毛。“整个过程中,他一直在开心地笑。”陪同霍金一起飞行的“零重力”公司总裁兼主席彼得·戴曼迪斯说。
戴曼迪斯说:“我们经历了一个美妙的时刻,不可思议,远远超出了我们的预期。”此前,戴曼迪斯曾表示,能够让霍金处于失重状态25秒就算成功完成使命。
霍金希望这次零重力飞行可以为他将来实现亚轨道飞行铺平道路。一些私人太空公司计划在10年之内展开亚轨道飞行项目,维京大西洋航空公司老板理查德·布兰森已作出承诺,届时将把霍金送入太空圆梦。
今年65岁的霍金任英国剑桥大学应用数学和理论物理系终身教授,是全世界公认的顶级理论物理学家。在黑洞和宇宙起源问题上,霍金都作出了巨大贡献。