近日，印度用一枚自制火箭将一颗意大利卫星送入太空。这是印度首次完全意义上的商业卫星发射。有评论认为，乘着这枚火箭，印度在茫茫太空的探索中又向前迈了一步，更重要的是，印度从此跻身国际商业卫星发射市场。
发射成功之后，担任此次发射任务的极地卫星运载火箭立刻成为人们关注的焦点。
这种火箭是在印度本土制造的一种加大型四节发射器，是目前印度运载能力最大的火箭，它长44米，重295吨。今年1月，这种火箭成功将一个550千克重的返回式太空舱、一颗印度自行研制的680千克重的遥感卫星、一颗印度尼西亚的重为56千克的地球观测卫星和一颗阿根廷的重为6千克的小卫星一起送入太空。此次发射是这种火箭在今年的第二次升空，也是该火箭自1994年首次发射以来的第十一次升空。
印度此前也曾经用自制火箭发射过他国卫星，但收费都是象征性的。这次印度按照国际商业卫星发射市场上的收费标准，向意大利收取了1100万美元。印度空间组织的一名科学家说，印度明年可能会用这种火箭来发射首枚探测月球飞行器“月船一号”。
印度媒体和民众非常关注这次发射。新德里电视台新闻频道在报道该事件时发表评论说，从此印度成为世界第五个能够发射商业卫星的国家，这是印度的骄傲，人们应该为这次成功发射欢呼。
多年以来，印度一直致力于进入国际商业卫星发射市场，想在这个利润丰厚的市场里分一杯羹。目前世界商业航天市场总额已高达数千亿美元，且每年以10％左右的速度稳步增长。据统计，1996年，全球航天技术产业创造的利润为750亿美元左右，到2000年利润已攀升到1250亿美元。到2010年，全球商业航天活动的收入预计将达到5000亿—6000亿美元。而其中全球卫星产业市场的规模将达到2000亿—3000亿美元。一份研究报告指出，今后10年，全球预计发射卫星1000颗左右，其中商用卫星将占70％，具有发射能力的国家都期望能从此中得到更多的市场份额。
印度空间组织的科学家表示，未来5年印度将有望占据全球商业卫星发射市场10％的份额。其重要法宝是火箭性能稳定、具备“一箭多星”的技术和超低的卫星发射成本。有分析指出，随着印度的加入，国际商业卫星发射市场的竞争将日趋激烈。
（本报新德里电）
《人民日报》(2007-05-08第07版)
(责任编辑：赵健)
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