4月17日，在德国首都柏林，旅客搭乘捷运航空公司的班机前往罗马。近年来，主要从事地区支线运营的欧洲低价航空公司发展迅速，尤其受到因私旅行者的青睐。目前，欧洲低价支线航空市场已占到欧洲航空客运总量的30%。
新华社记者 吴晓凌 摄
廉价航线覆盖印度
机票比火车票便宜
新华社新德里5月6日专电(记者周珺)德干航空是印度第一家廉价航空公司。自德干航空2003年开始营业之后，各种廉价航线迅速扩展至印度全国。
现如今，这种低票价但没有免费饮料供应的飞机旅行已经很受印度人的欢迎。
印度有10亿人口，却只有1500万空中旅客。这一有待开发的巨大潜在市场吸引了众多的投资者开展廉价航线业务。现在印度的廉价航空公司主要有8家，其中有6家是私营公司。这些公司的航线以国内航线业务为主，基本上覆盖了印度全国的主要城市。
廉价航空最突出的就是票价极便宜，通常只有传统航空公司的一半，甚至比火车二等车厢票价还低10%。例如从新德里到孟买，乘坐廉价航空公司的班机税后价格为2900卢比(约合67美元)，是国营印度航空公司票价的20%。预订时间长票价还会更便宜。
印度国航董事长瓦苏德万·图拉西达斯曾说过，“低成本运营是所有航空公司的愿望，但没有人去研究航空业成本有多么的高”。所以，挖空心思省钱是廉价航空公司生存的法宝。没有可听可看的节目，没有无线网络，只用20分钟的停航时间用来装货、卸货及维修，减少机务人员并让他们一专多能，这些都是省钱的招数。甚至连机票本身都可以做文章：只要网上订票后打印出来就可以办理登机手续，不必把印刷精美的机票装在漂亮的信封里面。
除了省钱，有效的分销和运营也能帮助航空公司节约成本。据称，廉价航空公司的运营成本只有传统航空公司的40%左右。当然，也有需要乘客往外掏钱的地方，比如带上机的部分行李和餐饮是要付费的。
德干航空的创始人戈皮纳特说：“尽管大家都说饮料应该免费，我认为那样会导致不必要的浪费，应该尽可能省下每分钱。”
在印度，廉价航线并不表示飞机很小、飞行安全风险增大。实际上许多廉价航空公司都是近两三年成立的，所用的都是新型大飞机，安全系数很高。
不过，由于采购飞机等需要巨大的开支，如何实现盈利仍是困扰印度廉价航空公司的头号问题，有报道说，德干航空2005财政年度的亏损达近6000万美元。市场的逐渐饱和也催生了激烈的竞争，印度各家廉价航空公司为了争抢顾客，以低票价“赔本赚吆喝”的事时有发生。此外，座位拥挤、机舱脏乱差等也都是让买廉价机票的顾客头疼的问题。
弹丸之国新加坡
廉价航空有三家
新华社新加坡5月6日专电(记者张永兴)新加坡是一个人口只有450多万的城市国家，但其近年来却善于抓住机遇，大力发展廉价航空业，不仅满足了不同层次消费者的需要，也对该国航空业起到了补充与完善的作用。
2004年5月，新加坡第一家私营廉价航空公司惠旅航空开始运营。同年12月，第二家廉航公司澳新合资的捷星亚洲宣告成立。素来走高端路线的新加坡航空公司也放下身段，其旗下的虎航廉价航空公司于2004年9月开始运营。
在经营廉价航空公司过程中，新加坡航空业紧紧抓住“廉价”两字大做文章。他们的服务宗旨并不是提供标准化服务，而是提供自然的个性化服务，使人们都“买得起”机票，并享受与自己消费水准相符合的等值服务。
就经营模式而言，低成本对于旅客来说就意味着能够买到便宜的机票，但他们同时也需要为诸如飞行过程中进餐、饮料等服务付费。廉价航空公司一般都通过网上售票，减少印刷票据的费用及支付给旅行社的佣金。业内人士认为，分销或票务成本通常占航空公司预算的15%至17%，如果旅客在网上购票，这一成本就会大大降低。
2005年3月，面对航空市场日益激烈的竞争，虎航、捷星亚洲等相继推出极廉价机票，以吸引更多旅客。虎航推出9.98新元(约合6.6美元)的超低价单程机票，飞往包括曼谷、河内、澳门和马尼拉等在内的10个城市。捷星亚洲为了促销其飞往曼谷的新航线机票，限期提供了1000张免费往返机票和28新元(约合18.6美元)的单程机票。
由于看好廉航市场的发展潜力，新加坡斥资4500万新元(约合3000万美元)，于2006年3月建成并投入使用亚洲首座专供廉航公司使用的候机大楼，预计初期每年可接待至少270万名旅客，扩充后每年可接待500万名旅客。
占地面积2.5万平方米的樟宜廉价航空候机大楼只有一层，与该机场现有的第一和第二候机大楼相比，廉价航空候机大楼的设备比较简陋，没有电动扶梯，也没有登机桥，旅客若要到其他两个候机大楼转机，就必须搭乘机场安排的免费巴士。但是，其他服务设施诸如货币兑换、免税商店和餐饮等同其他两个候机大楼一样。航空公司使用廉价航空候机大楼可以节省50%的费用，而旅客所付的机场与保安税费也远远低于第一和第二候机大楼。
英国：廉价航空带动“超级流动”
新华社伦敦5月6日专电(记者马桂花)在英国，易捷航空公司(EasyJet)可谓家喻户晓。自1998年4月在网上售出第一张机票后，该公司已成为全球最著名的廉价航空公司之一。如今，易捷航空拥有122架飞机，经营至欧洲20个国家的289条航线，每月承载乘客数高达310万人次。
既然是廉价航空公司，压低票价便是企业首要的经营之道。为此，易捷航空将节约成本理念贯穿在运行的各个环节。首先，机票以网上预售为主。网上订票减少了公司分发和制作传统机票的成本，也使易捷成为欧洲最大网络零售商之一。
易捷航空还规定，如果没有托运行李，乘客可以提前在网上完成登机手续，获得电子登记牌，直接进行安检。这样，乘客不仅节省了时间，航空公司也减少了人工成本。
没有“免费午餐”也是廉价航空公司的一大特点，它使航空公司减少了一笔不菲的原料、服务和管理成本。
此外，易捷航空还设法与欧洲各地机场达成降低降落收费的协议，并尽量减少飞机停留在机场的时间，实现飞机利用率的最大化。公司在内部管理方面也实行高度的信息化和自动化，并尽量减少不必要的管理层。为突出这一企业文化，所有工作人员都着装随意，除飞行员外一律禁止佩带领带。
为更好地提供一条龙服务，易捷公司所属集团还涉足旅店和租车等服务业。
对愿意多花些钱的乘客，易捷航空也提供各种有偿服务。如乘客在订购机票时多花5英镑就可以快速登机，先于别人选择自己的座位；如果没赶上自己的航班，乘客也可以花35英镑乘坐有空位的下一个航班；如果订票后需更改日程，乘客可以花17.5英镑在网上修改班次，如通过电话更改需再加2.5英镑。
近年，随着加入欧盟的东欧国家增加，东欧移民市场受到商界关注。英国目前有数十万波兰移民，易捷航空公司凭借其灵敏的商业嗅觉开始开发这个市场，增加了从英国主要城市飞往波兰的航班。廉价机票使英国人可以去东欧旅行甚至享受那里便宜的牙科治疗，廉价航空旅行也催生了英国人在欧洲大陆购买房产的热潮。
牛津大学跨国人类学教授韦尔多韦茨认为，廉价航空的普及带动了一个“超级流动”的社会现象，改变了数百万人的休闲、商业和职业生涯选择。也意味着飞机旅行不再是富人的特权。
美国：廉航不放过任何省钱环节
新华社华盛顿5月5日专电(记者刘洪)美国幅员辽阔，但铁路运输相对不如欧洲发达，飞机则成为人们国内长途旅行的首选交通工具。对美国人来说，国内旅行最在意的是安全快速，而不是两三个小时的高级服务。廉价航空公司也由此在美国大行其道。
廉航公司的最大优势，就是低廉的票价。以美国最新开张的Skybus公司为例，其推出的美国国内最低单程票价不过10美元，最高的也不过80美元，大大低于传统航空公司100多美元的票价。
低廉票价哪里来？各廉航公司一般都是在管理上下工夫，不放弃任何一个省钱环节。其降低成本的途径大致有以下几个方面：
在降低运营成本方面，首先，实行机队单一化，廉航一般都选用空客A320或波音737这两种成熟机型。机队单一化好处很多：购机时可享受折扣，飞行员培训时间大大缩短，后勤保养维修相对简单，这都有助于降低成本。
其次，避免使用大型机场，改用城市周边的小型机场，以节省机场使用费。在乘客上下飞机时，也尽量减少租用连通候机厅和飞机的通道，而改为接驳车辆，或直接让乘客登梯上飞机。
再次，机组人员薪水相对较低，有些机组人员以约聘(契约)方式雇用，以降低人事成本。一些廉航公司在机场附近都租有专门房屋，以节省机组成员租住酒店而支付的高昂费用。机组成员也往往一职多劳，有时既要清扫机舱，也需引导乘客登机。
在服务方面，廉价航空公司也是多管齐下，尽量压缩不必要的开支。一般情况下，廉航公司都会简化机舱清扫，减少飞机停留时间，以便多开班次运载更多旅客。飞机上一般不提供饮食或报纸、杂志，乘客如有需要则需付费。另外，廉航公司机组人员会积极推销机上商品，以增加运营外收入。在行李方面，一些廉航公司规定，随身携带行李免费，但托运行李会额外收费。
在票务方面，廉航公司一般都通过网络出售机票，并鼓励乘客使用电子机票，以降低票务和柜台人力成本。票价上，依飞行时段有不同票价，越冷门时段票价越便宜，以提高乘坐率。
随着竞争的日趋激烈，美国各廉航公司在压缩成本、保持廉价的同时，还不断推出创新产品或打造特色服务。比如，有些航空公司以准时著称，有些以舒适为口号，有些则提供电视或电话服务。
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