受布什总统委派，美国副总统切尼正在中东进行为期一周的访问。这是伊战以来这位深居简出的副总统的第二次中东之行。伊拉克问题国际会议刚刚结束，赖斯国务卿从中东返国席未睱暖，为何副总统又要走马中东？布什总统表示，切尼此行是要发出两个信息：第一个信息是给伊拉克的，告诉马立基政府，它的政治时钟必须走得快些，再快些；第二个信息发给阿拉伯国家的，要它们同美国一道遏制伊朗日益扩张的影响。
5月9日，美国副总统切尼（中）、驻伊拉克美军最高指挥官戴维·彼得雷乌斯（右）和美国驻伊拉克大使瑞安·克罗克（左）在巴格达出席新闻发布会。新华社/法新
切尼副总统第一站就是巴格达，在那里会晤了政府领导，包括总统、副总统，总理以及各派领袖人物。会晤虽长达12个小时之久，但宗旨只有一个，即告诉他们，必须果断行动，加快和解进程。美国民主党执掌的国会和美国主流社会对伊民族和解进程迟迟不能取得进展失去了耐心，撤军的要求迫使布什无法再稳坐钓鱼台。
布什表示同意驻伊联军最高司令官彼得拉乌斯的说法，即华盛顿的时钟（指国会撤军要求）走得太快了，而伊拉克的时钟（指政治和解进程）又走得太慢。布什在要求国会耐下心来，给增兵战略一个机会的同时，不得不逼迫伊政府加快和解进程。具体地说，就是要求尽快通过石油法，修正反复兴社会党人法，修改宪法并推进地方选举。这主要是为了平息逊尼派的不满，以说服他们放下武器，参加到政治进程中来；但正因此也就不能不受到其他派别的消极抵制。如石油法送到议会后受到库尔德人的质疑；而修改反社会复兴党人法又遭到什叶派的反对。而就在此时，伊拉克议会却要开始夏季休会度假，且长达两个月。这就让布什政府急得有如热锅上的蚂蚁，不能不发出警告说，”美国的承诺并不是无限期的”，”所剩时间不多了”。切尼正是前来向伊拉克政府传达上述警告的，但是否有效则很难说，原因是伊政府派别林立，各自为政，并没有一个可以领袖群伦的权威，马立基总理即便有心施令，可也未必有人是从。
争取盟友而警告伊朗是切尼的另一个使命。12日，切尼站在泊于波斯湾，距伊朗才100多海里远的斯坦尼斯号航母上宣称：“美国在海湾有两个航母战斗群，我们向朋友也向敌手发出的信号是，我们将保障海上通道的暢通，我们将同朋友们站在一起，来反对极端分子和战略威胁。”其警告伊朗的用意再明确不过了。
随即切尼访踏上了沙特阿拉伯的土地，并沙特国王举行了会谈。据报，切尼的其主要目的有两个，其一是修复近来美沙关系中出现的裂痕。在今年3月份在利雅得召开的阿盟峰会上，阿卜杜拉国王曾出语惊人，他指出，美国在伊拉克的军事存在属于“非法的外国占领”，这在美国引发一阵喧哗。接着不久前，这位国王又拒绝会见到访的伊拉克总理马立基。据美国媒体披露，沙特国王不赞同美国的伊拉克政策，主要是对马立基未能推动同逊尼派的和解，以及其政府同伊朗的紧密关系相当不满。据说沙特曾向布什政府建议由前总理阿拉维取代马立基。报道称，白宫对此未表同意，一是，马立基是民主选举产生的，不便中途换马；二是，不论是阿拉维还是谁人出山，也未见得就能扭转亁坤，改变伊拉克的局面。
尽管沙特与美国在伊拉克问题上意见分歧日益明显，但两国在遏制伊朗影响方面却不谋而合。据美国媒体报道，沙特国王曾经向切尼表示过，如果美军撤出伊拉克，沙特将尽全力支持伊拉克的逊尼派武装，以抗衡伊朗支持的什叶派势力。美国甚至有舆论认为，对抗伊朗在中东日益增长的影响是美沙联盟的新的粘合剂。据报，这始于去年夏天的以黎战争之后，为抵消伊朗支持的真主党在黎巴嫩坐大，沙特开始向黎巴嫩的逊尼派、基督教派和德鲁兹派提供资金。
接下来，切尼还将访问埃及和约旦两国，一方面争取他们对马立基政府的支持，另一方面拉他们加入这一遏制伊朗的阵线。但美国的联横之策能否如愿还很难说，因为在到访沙特之前，切尼对阿联酋的说服工作似效果未彰。迪拜的海湾研究中心的专家穆斯塔法?阿拉尼指出，“我们对（美国和伊朗）两方都持有深深的怀疑……我们同美国在防止伊朗变成核武国家和干涉伊拉克和黎巴嫩内政方面有着共同利益。但我们对美国也有着极深的不信任感；而且我们也无法公开地支持美国的立场。”这位学者一语道出了阿拉伯国家的心声与两难处境。巧的是，切尼前脚走，伊朗总统内贾德马上就到，他也将访阿联酋等国，而目的则是打消阿拉伯国家对伊朗的疑虑；并试图说服这些阿拉伯国家摆脱美国的控制，争取它们与伊朗一道，由本地区国家自己来维护海湾地区的和平与稳定。看来美国与伊朗在中东新一轮的角力与争夺已经拉开帷幕。（驻美国记者李学江）
(责任编辑：赵健)
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