美46岁大象退休 迁新家度晚年

　　参加工作的人到一定年龄就会退休回家，安度晚年，那么动物有没有退休年限呢？据美联社15日报道，经动物保护机构多年努力，洛杉矶动物园一头46岁的非洲象鲁比15日正式退休，被送往环境适宜的动物保护区安享余生。

　　迁至新家

　　鲁比是加利福尼亚州洛杉矶动物园年纪最老的母象，它在那里度过了20年时光。15日清晨，鲁比被工作人员抬上一辆安装有空调的卡车，运往加州中部圣安德烈亚斯由驯服动物福利协会设立的大象保护区。

　　7个小时后，鲁比抵达新家。保护区占地75英亩（0.3平方公里），内有一个湖泊，以及很多泥坑。鲁比以后将在保护区内和原有的3头大象一起生活。那里空间广阔，鲁比可以悠闲自在地散步，与其他大象嬉戏玩乐，过上安逸自由的生活。

　　“46岁的鲁比目前仍然身体健康，活泼好动，”洛杉矶动物园发言人贾森·雅各布斯说，“在保护区内，一些年长的大象会关怀照顾比它们年纪小的大象。我们都觉得，对鲁比而言，保护区将是一个温暖的大家庭。”

　　洛杉矶市长安东尼奥·维拉莱戈萨说：“鲁比曾经给参观洛杉矶动物园的人们带来无数欢声笑语，以后没有它的日子，那些场景会一直激励我们微笑面对一切。”

　　“我代表洛杉矶市全体市民，向鲁比表示感谢，并预祝它顺利展开新生活，”维拉莱戈萨说。

　　来之不易

　　鲁比最终被获准送往保护区内安度余生，这份幸运并不是轻易得来，与动物保护机构的努力分不开。这些机构的成员多年来一直在努力游说相关部门，希望让鲁比尽早退休，迁居动物保护区安度晚年。电视游戏节目主持人鲍勃·巴克就是其中之一。

　　巴克曾于去年12月承诺捐资30万美元为鲁比在保护区内安置新家。他认为，大象在动物园内没有足够的生活空间。

　　动物保护机构的呼吁，对政府官员影响颇深。洛杉矶市市长维拉莱戈萨终于在3月12日正式宣布准许鲁比搬迁的消息，并承诺洛杉矶市政府将为鲁比的搬迁支付2万美元。

　　动物权益协会“捍卫动物”会长埃利奥特·卡茨说：“大象在动物园内生活空间狭小，处处受限的情况已引起全国性的关注，而鲁比作为那些大象的代表成为关注的焦点。”

　　鲁比离开之前，“捍卫动物”协会特意为它举办欢送会。会上，动物园工作人员表示，会非常想念鲁比，因为，它不仅仅是他们照顾的动物，更是他们大家庭中的一员。不过大家都为鲁比“终于有了一个永久、稳定的家”而高兴。

　　相伴情深

　　鲁比本是一头非洲野象，后被送往瓦尔加斯马戏团参加表演。1987年它进入洛杉矶动物园，与一头名为吉塔的雌性亚洲象相伴生活。

　　2003年，鲁比被送往田纳西州诺克斯维尔动物园参加一个表演节目，但它完全没有融入角色，还因攻击其他大象而被隔离。洛杉矶动物园送走鲁比的举动引起动物保护机构不满。他们认为，让鲁比离开吉塔不利于它的身体健康。

　　在动物保护机构呼吁下，2004年，当时的洛杉矶市长杰姆斯·哈恩下令让鲁比返回洛杉矶动物园，继续与吉塔一起生活，并取消鲁比的一切表演计划。

　　不幸的是，去年6月，48岁的吉塔去世，鲁比失去了唯一的伴侣。吉塔死后，动物园工作人员发现，鲁比把自己的后腿伸至吉塔身下，那是一般动物表达悲伤的标志。15日迁居新家前，鲁比一直独自生活。

　　鲁比被送往保护区后，洛杉矶动物园只剩下一头大象、21岁的亚洲象比利。（贺丛芝）

　　（来源：新华网）