美猩猩“宇航员”退休苦尽甘来

　　据《中国日报》报道据英国媒体报道，在美国的太空史上，有许多不为人知的黑猩猩“宇航员”，它们和人类宇航员一样，为进行太空飞行接受过残酷的训练，它们为美国的早期太空计划和生物实验立下过汗马功劳。一年前，美国政府斥资1500万美元在路易斯安那州建立了一个黑猩猩“养老院”，专门供这些从美国航空航天局（NASA）和各大实验室中退休的黑猩猩颐养天年。

　　NASA猩猩“宇航员” 享受幸福退休生活

　　在黑猩猩“养老院”，每个黑猩猩家庭都有自己的卧室，窗户上挂着吊床。室内24小时有活水流过，卧室外面就是风景如画的森林。

　　在黑猩猩“养老院”的游戏室中，屋内的地板上扔满了各式塑料玩具、蜡笔和粉笔，只要灵感一来，那些颇具艺术细胞的黑猩猩随时都可以拿起笔来信手涂鸦。在玩乐的同时，黑猩猩们还可享用新鲜的水果、蔬菜、果汁以及刚出炉的爆米花，它们还可以到冰箱里找各种水果味的棒棒糖和富含维生素的饼干当点心。

　　除了食物丰盛外，退休黑猩猩的娱乐项目也是丰富多彩。供黑猩猩们消遣的除了电视机外还有录像机、DVD和CD播放器。精彩的动画录像和碟片更是应有尽有。

　　许多黑猩猩都当过 “太空实验”试验品

　　不过，如此舒适先进的居住环境并不是一般黑猩猩能够享受得到的。在黑猩猩“养老院”内，许多老黑猩猩的前半生都曾被关在铁笼子里，成为美国NASA太空实验的试验品。

　　在黑猩猩“养老院”中，有一对50多岁的老年黑猩猩夫妻利塔和特丽莎显得分外引人注目。40多年前，NASA的研究人员将利塔和特丽莎以及其他数十只黑猩猩带离了非洲丛林，让它们加入了美国NASA的“太空计划”，这一批黑猩猩许多都成了太空探索的“先锋”1961年1月，黑猩猩哈姆乘坐“水星”二号进入太空；10个月后，黑猩猩埃诺斯又搭乘“水星”五号飞入太空，环绕地球飞行。黑猩猩“宇航员”利塔和特丽莎虽然没有获得上太空的机会，但是它们却在NASA实验室中参与了大量太空训练，包括零重力忍受极限实验、剥夺睡眠实验和G重力加速实验等。有些黑猩猩还被放入离心机里进行旋转测试，直到被转得昏死过去；还有的黑猩猩被绑在了火箭滑车上弹射出去，或忍受痛苦的脑部电极测试实验等。

　　然而当这些“黑猩猩宇航员”被NASA利用完后，在很长时间中并没有得到应有的奖赏。最后，当这些年老体衰的黑猩猩们从各大实验室中彻底退休后，通常都在铁笼中孤独地度过余生。

　　猩猩“宇航员”终获认可 美斥巨资建“养老院”

　　直到2000年，这些曾为人类的科学进步做出过巨大牺牲的黑猩猩们才得到美国政府的认可，并开始立法保护它们。一年前，美国政府斥资1500万美元在路易斯安那州建立了一个相当于黑猩猩庇护所的“养老院”，专门供这些曾经“献身”科学的老年黑猩猩们颐养天年。

　　据悉，路易斯安那州的黑猩猩“养老院”最多只能容纳300只黑猩猩。“养老院”工作人员琳达说：“我们欠这些动物实在太多，它们为人类的太空计划和生物研究贡献了一生。现在该轮到我们来回报这些黑猩猩了，但是仅靠这一个保护区还远远不够。”