火星过去可能很湿润(图)

5月21日，上海航天局展示最新研发的中国火星探测器模型。

　　田野　摄

　　发　现

　　本报综合消息　美国宇航局最新发布的火星探测成果称，“勇气”号火星车对火星“古谢夫环形山”区域一小片土壤分析后发现，其中富含硅胶。科学家认为，这强有力地证明远古火星环境可能比现在湿润得多。

　　这次发现有一定偶然性，“勇气”号火星车的6个轮子有1个不能转动，所以在环形山区域内运动时，坏掉的这个轮子在火星表面刮出了明显的划痕，颜色呈鲜明的灰白色，与周围的暗红色土壤明显不同。利用机械臂末端一个特殊的化学分析仪分析发现，这一小片色泽明亮的土壤中所含的硅胶纯度高达约90％。火星车项目科学家们认为，能够生成如此高纯度的二氧化硅沉积物一定要有水参与。

　　科学家们说，有关硅胶的发现令他们异常兴奋，因为这说明远古火星环境很有可能适宜生命存在。

　　点　评

　　这一发现对于宇宙生命探索很有意义。如果火星在远古时代很湿润，那就有可能出现过生命，甚至也不能排除现在火星上仍存在生命。

　　当然，有水未必就一定有生命，但水是生命存在的重要条件。要有生命存在，还要有适宜的温度。从地球生命演化的过程推测，生物要大发展，还需要氧气。同时，星球的块头也要足够大，如果太小，比如月球，引力不够，就留不住空气。而空气对于稳定气温又非常重要。

　　应该说，这次发现，并不是第一次找到火星上曾经很湿润的证据，以前还曾发现证据表明火星上曾经出现过宽200公里的河流。不过，这次发现，为证明火星上曾经很湿润提供了更有力的证据。现在的火星上很干燥，尘暴卷起来非常壮观，而且持续时间很长。那么，以前湿润的火星为什么会变得如此干燥呢？找到其中的原因，对于研究地球今后的气候演变很有启发意义。

　　以前还曾发现，在火星南极有水成分的冰，而且含量比较丰富，加上这次的发现，可以推测火星的地下水含量可能比以前的估计要多。