世界首份个人DNA图谱出炉

　　沃森站在他位于纽约长岛的办公室外的螺旋状楼梯上。

　　57年前，美国生物学家詹姆斯·沃森与弗朗西斯·克里克共同发现了脱氧核糖核酸（DNA）分子结构的双螺旋模型，并因这项基因研究领域的重大突破获得诺贝尔奖。

　　仅用2年完成海量工程

　　据英国《独立报》5月27日报道，位于美国康涅狄格州的“454生命科技公司”预计将在本周完成沃森基因组测序的工作。5月30日在得克萨斯州休斯敦的贝勒大学举行的庆祝仪式上，79岁的沃森将获得一张储存着自己全部基因序列的DVD光盘。

　　负责领导这项工作的贝勒医学院的理查德·吉布斯博士表示：“我们成功在望了。现在正在进行质量复核，以保证基因序列无误。”目前，复查工作已经进行到第六遍，可谓精益求精。

　　人类基因组由30亿对碱基组成，包含数万个基因，分布于23条独立的染色体之中。人类通常具有两套这样的染色体（46条），一套来自父亲，一套来自母亲，两者间存在0.01％的差异，所以人的全基因组实际上应该包括60亿对碱基。“454”公司对沃森的两套染色体的60亿碱基对都进行了测序。工作量虽然相当浩大，但只用了不到2年时间。

　　未来可人手一份“生命天书”

　　这次沃森的图谱绘制采用了新的测序技术，不但极大地提高了效率，而且只花费了不到200万美元。1990年启动“人类基因组”计划用了10年时间才完成草图绘制，而且成本超过40亿美元。吉布斯博士表示，耗时和成本的大幅缩减，意味着“个人版”DNA图谱走向公众将很快成为现实。

　　“454”公司的创始人和总裁乔纳森·罗思伯格表示：“我们正在向着‘1万美元基因图谱’前进，很快就会降到1000美元。”而且与其他需要定期进行的医学检查不同的是，一个人一生只需要做一次基因测序。

　　如果1000美元基因测序的远景成真，这就比现有的“基因检查套餐”还要便宜，其中每项的价格在300美元至几千美元不等，而且只能查出已知的基因变异。若有了自己完整的“生命天书”，就能与作为标准的人类基因组图谱进行比较，提早发现尚未被确认的基因变异。

　　“生命秘密”令人且爱且惧

　　沃森的个人基因组图谱将在31日被收入美国国家健康协会的数据库，并向全世界公开。研究者可以从中找到被认为与基因有关的疾病、智力、冒险精神、信仰、性格等问题的密码。

　　沃森希望通过自己的行动带更多的人进行基因测序，他认为了解这些信息有助于提早预防癌症、心脏病、阿尔茨海默氏症等多种顽疾，甚至还能让人更富有同情心。“我们会了解有些人的天生局限让他无法做到某些事，我们会放弃按自己的意愿培养孩子的一些不切实际的想法。会去帮助他们，而不是对他们发火。”

　　不过，个人DNA图谱时代的来临也同样面临着许多伦理问题。人们对待那些DNA存在异常的人群时能否不戴有色眼镜？同性恋已经被证明与基因有关，但对同性恋者的排斥仍普遍存在。而沃森自己也承认，他并不希望了解关于决定自己正走向衰老的基因信息。

　　更令人困扰的是，当人们意识到基因不仅决定了自己的健康，还影响着智力、天分、性格、甚至人品，“基因命运论”是否会大行其道？美国人类基因研究所的奥斯特兰德博士表示：“我们的基因图谱会不会让我们作茧自缚？我们就任其发生吗？”（《中国日报》供稿）