中国孩子没时间读百科全书？

　　中国正在进入新一轮的百科全书出版热。

　　20卷的《世界百科全书》国际中文版于近日在北京举行了首发式，同样20卷的《不列颠百科全书》国际中文版也在不久前的重庆书市上，推出了全面修订后的新版，而在今年晚些时候，总计32卷、6000余万字的《中国大百科全书》第二版亦将正式出版。

　　然而，本应属于家庭的百科全书距离中国家庭仍然十分遥远。高昂的价格、应试教育文化，以及现有百科全书自身在编纂方向和编纂体例方面的问题，都是阻碍它进入中国家庭的原因。

　　售价非普通家庭所能负担

　　新出的《世界百科全书》国际中文版定价5800元，《不列颠百科全书》国际中文版定价3900元，10卷本的《拉鲁斯大百科全书》中文版也要2800元，而《中国大百科全书》第一版的定价更高达19800元，均非普通人家所能轻易负担。

　　相形之下，欧美国家的百科全书，在价格上相当有亲和力。在亚马逊网上书店，2007版的22卷本精装《世界百科全书》标价仅为429美元，约合人民币3294元，比照美国的家庭收入水平，实在称得上物美价廉。因此在美国，百科全书绝大多数销往家庭，来自图书馆的购买只占很小一部分。

　　中国孩子没有时间阅读？

　　欧美的大型综合性百科全书，无论是以印刷版为主的美国《世界百科全书》、法国《拉鲁斯大百科全书》、德国《布洛克豪斯大百科全书》，还是以电子版为主的《微软Ｅｎｃａｒｔａ百科全书》，均面向普通读者，在准确翔实的前提下，力求通俗易懂；《不列颠百科全书》相对严谨一些，但也绝非令人头痛的学术书。

　　而《中国大百科全书》第一版多达74卷，且自然和工程技术内容明显偏多，过于繁杂和艰深，完全忽视了家庭用书的功用，自然难以达于普通百姓。

　　百科全书远离中国家庭的另一重要原因，在于被功利性的社会文化重重包围的阅读习惯。学者周国平认为，现在中国的孩子不太可能有时间来翻阅百科全书；反而，他们需要花大量的时间去看那些毫无价值的教辅。

　　“如果有一天，中国的孩子也都说，‘我是看着百科全书长大的’，那就是中国教育制度真正改善了。” 周国平感慨道。

　　走进中国家庭的可能性

　　仅就中国的百科全书出版商而言，如果能够大幅降低价格，使之达到普通家庭能够承受的水平，那么一个快速增长的大众消费市场应该指日可待。

　　事实上，现在的百科全书仍然有很大的降价空间。一方面，百科全书未必全部需要过度的礼品化包装，内容上，多半也用不着全部彩色印刷，过多的照片不仅增加了印制成本，也需要额外花费大量资金用于版权购买。中文版《世界百科全书》收入了20000多幅插图，不仅占去全书三分之一的篇幅，而且其出版商海南出版社还为此支付了120万元的插图版税。

　　另一方面，目前百科全书的定价似有不少水分。以定价5800元的《世界百科全书》为例，我们很容易就能在网上书店找到2320元的直销价，此前还有媒体报道，部分网络零售商甚至打出了1740元的标价。

　　海南出版社表示，此书的译、编和出版工作长达11年，有600多位中国专家学者和高级编校人员参与了《世界百科全书》的编译工作。但是，据悉其第一版只印了5000套，出版社预计这个价钱收支能基本持平，或者是赔大约100万元。但如果此书最后果真止于区区5000套的印量，那么无论对于其10余年的出版历程，还是对参与其中的几百位专家而言，都是一个极大的资源浪费。

　　百科全书的印量和销量大幅上升的话，自然会进一步降低其成本。百科全书的普及，将带来经济效益和社会效益的双赢。

　　百科全书的销售方式不同于一般的大众类图书，如何找到一条适合中国国情的、面向家庭读者的营销道路十分必要。在这方面，有很多成熟的国外经验可供借鉴，比如包括分期付款在内的灵活的付款方式。

　　美国的百科全书并不只是简单地摆在书店里，坐等顾客上门。针对家庭消费者，出版商和发行商采用了不同于普通书籍的多种销售方式，如网络和电视直销、电话推广，乃至挨家挨户地上门推销。

　　康慨