国际空间站上的两名俄罗斯宇航员5月30日经过5个半小时的太空行走，为空间站安装金属遮蔽罩，减少太空垃圾对空间站的威胁。
首次体验太空行走
格林尼治时间5月30日19时05分（北京时间5月31日3时05分）左右，国际空间站指令长费奥多尔·尤尔奇欣和工程师奥列格·科托夫走出空间站密封舱，开始太空行走。
由于通信设备出了一点小故障，他们的行动比原计划推迟了一小时。
此次太空行走的主要任务是在俄罗斯建造的宇航员生活舱外安装5个铝制遮蔽罩，防止太空垃圾撞坏空间站。每个遮蔽罩重9公斤，0．6米宽、0．9米长。
这两名俄罗斯宇航员都是第一次经历太空行走，他们身系缆绳，以免在太空行走时“飘走”。他们在舱外工作期间，美国女宇航员苏尼特·威廉斯在空间站内留守。
俄罗斯宇航员在这次太空行走中还更改了卫星导航设备电缆线路，为今年晚些时候欧洲无人货运飞船首次飞往国际空间站作准备。
在结束5个半小时太空行走后，两名俄罗斯宇航员回到空间站内。其中一名宇航员兴奋地欢呼：“万岁，我们回家了。”
当莫斯科地面控制中心询问他们第一次穿着太空服行走有何感觉时，一名宇航员开玩笑说：“多云，还下了点雨，我们没带雨伞。”一名宇航员抱怨他的太空服手套不合适。
上图：俄宇航员太空行走安装金属遮蔽罩的情形
俄制设备亟待升级
俄罗斯为空间站建造的生活舱已在距地面355公里的轨道上运行了7年。尽管这个舱的外表防护没有达到美国的安全标准，但当初俄美两国同意，在生活舱入轨运行后再补救。
2002年，防护升级工作启动，但2003年美国“哥伦比亚”号航天飞机坠毁后，航天飞机停飞，升级工作被迫中断。
去年12月，美国“发现”号航天飞机为空间站运来了17个铝制遮蔽罩，存放在空间站外。
两名俄罗斯宇航员5月30日将其中5个遮蔽罩安装在生活舱前部。他们将于6月6日再次太空行走，将其余遮蔽罩安装完毕。
此外，空间站其他部件防护升级工作也即将开始。
加强防护降低风险
美国航空和航天局一个独立工作组今年2月发布报告称，太空垃圾是国际空间站目前面临的最大威胁。安装遮蔽罩将大大提高空间站抵抗太空垃圾撞击的能力。报告估计，如果俄罗斯为空间站建造的设备完成防护升级，空间站被太空垃圾撞毁的风险将从9％降至5％。
科学家们说，太空垃圾以每小时2.8万公里的速度飞行，太空中即使一滴油漆也可能给空间站造成严重破坏。
报告认为，美国、日本和欧洲航天局建造的空间站装备能够抵御太空垃圾的撞击。
地面控制中心雷达可以监视一颗葡萄大的太空垃圾，通过调整空间站的位置避免遭到撞击。而安装遮蔽罩可以让空间站从容抵御较小太空垃圾的撞击。
国际空间站由16个国家参与建造，耗资高达1000亿美元，计划于2010年全部建成。届时，美国所有航天飞机也将退役。
刘浩（新华社供本报特稿）
（子琦／编制）
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