父亲，是不得不做的事业

　　早一点，再早一点

　　蔡笑晚一再强调，在育儿和家教领域里，不存在偏听则暗、兼听则明的问题，而是多听则乱，越听越糊涂。“一套大家都满意的家教方法，培养出来的必然是四平八稳的平凡孩子。

　　蔡笑晚所谓的早期教育，不在中学，甚至不在小学和幼儿园，而是在3岁之内，在摇篮中。“家庭的早期教育决定了一切。现代心理研究指出，人生前3年的发展可以造就人的一生。4岁之前会发展出50％的智力水平，8岁之前又会发展出另外的30％，最后在8到17岁之间完成最后的20％。所以，为了孩子成才，必须要尽一切力量，不惜一切代价把孩子的早期教育抓好，千万不要错过孩子智力开发的黄金期。这是我们教子成才的最重要经验之一。”

　　蔡笑晚的早期育儿方法非常简单——注重细节，早恒结合。他特别训练孩子的专注力、胆略、爬行、玩水和语言数学能力。

　　在大儿子蔡天文出生不到1个月，他们就有意识地从摇篮左边转到右边，然后又从右边转到左边，让孩子盯着不放。后来，又用色彩比较鲜艳或者带声音的玩具作为注视对象，并逐步延长注视时间。经过一段时间训练后，小孩就会逐渐养成专注的习惯。蔡天文因此在长大后读书学习、为人处事都有高度集中的注意力，即使在街头路边人声鼎沸的地方学习看书都能专心致志。

　　在孩子满月之后，他们就经常用双手将他们高举向上。刚开始，孩子脸上会出现一种特殊的惊恐表情，久而久之，惊恐转变成了微笑，再后来，微笑变成了快乐的笑声。这种培养胆略的高举训练一直持续到孩子3周岁以后。

　　爬行训练是小孩子最有兴趣的训练。他们总结出的经验是，为了让孩子爬得有兴趣，要在他面前放一个他最喜欢的玩具，而且这个玩具一定得放在他的能力范围之内。因为即使几个月的孩子，也会估量自己的能力，很高兴去完成自己能够完成的工作，面对过于困难的工作，则不感兴趣。所以，在家庭的早期教育中，必须设计一个适当的“工作量”，让孩子既不轻松也不太难，以能引起兴趣为度，而且必须让孩子完成，这样才能得到最好的训练效果。

　　蔡笑晚的另一项重要训练是洗澡和玩水。不管事情多忙，坚持每天给孩子洗澡，并且让他们玩水。春夏秋冬坚持不懈，不仅培养了小孩子的卫生习惯，而且他们家的孩子从小到大基本没有生过病，打过针。

　　“逗笑”也是蔡笑晚早教中重要的一环。在孩子不到一个月时，他就天天坚持一边用手划他的下巴逗孩子笑，一边对着他喊数字。8个多月时，大儿子蔡天文就能按顺序念出1至5的全部数字。1周岁以后，蔡天文开始与家长正式对话。他们开始对他进行比较正规的口语训练——学习常用句子，纠正对话中错误的地方，并教他背诵一些古代诗歌和当地流行的民谣。2岁半以后，在认阿拉伯数字的基础上，对孩子进行最简单的加减运算训练，3岁以后，开始教孩子一些常用的汉字和简单的乘除运算。

　　一些研究表明，3至6岁是儿童识字的最佳年龄。蔡笑晚无意之中居然正好踩中了点。

　　蔡天文3岁了，蔡笑晚给他背上小书包，按照学校的要求，按时上课、下课。“重要性的不在于学到什么，而是要形成学习的良好习惯。”有人质疑如此培养，剥夺了孩子童年的乐趣。蔡笑晚则认为，让孩子自由自在地玩惯了再去培养认真学习的习惯，是事倍功半的蠢行。

　　“时代不同，童年的乐趣也就不同。其实乐趣完全取决于环境，有什么样的环境就有什么样的乐趣。规范的学习习惯也是一种童年乐趣。”

　　在与子女的沟通上，蔡笑晚同样遇到过困难。上世纪80年代初，《霍元甲》、《少林寺》等武侠片风靡一时，李连杰成了老四蔡天润的偶像，天天嚷嚷着要练功习武、除恶扬善，人们怎么劝阻都无济于事。

　　1986年9月的一个清晨，老四郑重其事地向一家人道别，独自前往河南嵩山少林寺学习正宗武术。对于儿子的决定，蔡笑晚心中也是七上八下、提心吊胆，但他没有阻拦，而是告诉儿子：做自己想做的，做有个性的你，但是要对自己的选择负责，要留心体察社会。个性倔强的老四当场写下保证书：今生决不后悔。

　　老四走后，父子之间一直保持着通信，终于有一天，老四在信中写道：“习武虽有用，但是未来社会，还是先掌握知识要紧。”离家一年以后，老四又回到了高三课堂，后来心灵手巧的他考上华西医科大学，成了一名外科医生。

　　快乐教育

　　蔡笑晚很自豪。“我的孩子从来都没有在高压下被动学习。相反地，他们是在轻松、愉快的环境下学习的，这种愉悦的学习体验保障了他们持续旺盛的学习动力和学习兴趣，实现了一种自我激励式的自觉学习。”

　　除了早期教育之外，蔡笑晚还指出必须要让小孩子从小立志，并且拥有独立的自学能力。“早期教育奠定智力基础；从小立志，确立了人生的发展方向；而独立自学能力是终身学习的方法。有了基础、方向和方法，成功就只是时间问题了。”

　　早在1978年，蔡笑晚和妻子就自己设计旅游路线，带着孩子们走南闯北长见识。这使得在班级里总是年纪偏小的孩子，在见识阅历上却并不稚嫩。孩子们差不多都会一两样乐器，广泛的兴趣，开阔的视野，再加上一般孩子所不具备的自强自立能力，使他们能经受漫长岁月的各种考验。

　　二儿子天武4周岁的时候，因为父母疏忽而在码头迷路了。他凭着从小培养的认路能力，居然独自一人走了15里路回到家中。这件小事让蔡笑晚夫妇更加坚信，任何一种能力都是训练出来的。

　　他们为每个孩子专门制作了一个存折，样子几乎与银行的存折一模一样。每个星期给孩子们一些零花钱，没有花掉的就存在他们手里，并且在存折上记上一笔。学业优秀时，他们还会给孩子颁发一些数额不大的奖学金。再加上过年时的压岁钱，几年累积下来，孩子们存折上的存款越来越多，存钱的兴趣也越来越浓。

　　二儿子天武在初中时代就表现出理财的天赋。有一天，蔡笑晚夫妇偶然在小女儿蔡天西的书包中发现一个存折，这个存折不同于他们发给孩子们的存折，上面写着“蔡天武银行”，里面也记着一笔笔某月某日存款取款的记录。

　　原来蔡天武模仿父母办了一个自己的“银行”，并暗地里给4个弟妹做工作，叫他们把钱存在他的银行里，存钱一个月以上有利息；也可以向他借钱，借钱一个月以上要付利息。蔡笑晚问儿子蔡天武：“你办银行拿什么去付利息？”蔡天武笑着说：“国家不是也办银行吗？国家拿什么去还利息呢？”

　　后来蔡天武成了高盛公司的副总裁。儿时的游戏竟然成了日后的事业，人生的微妙让人慨叹。

　　小女儿蔡天西4岁上学，成为瑞安历史上最小的小学生。18岁提前1年从中科大毕业，先后收到美国十几所名牌大学的博士生录取通知书，后就读于麻省理工学院。19岁以全额奖学金被哈佛大学录取，不到20岁便获得哈佛大学优秀研究生称号和生物统计学罗伯特·里德奖。可以说，蔡天西的成功，是站在哥哥们成功的肩膀上，更是蔡笑晚夫妇长期精心策划设计、优教优学的必然结果。

　　早在1995年，就有媒体开始关注蔡笑晚一家令人惊叹的育儿经验。但是出于对孩子们健康成长的考虑，蔡笑晚一直等到女儿蔡天西去到美国之后才开始接受采访。他说，不想“预支”鲜花和掌声，徒然增加孩子心理压力。当《哈佛女孩刘亦婷》几成教育宝典的时候，蔡笑晚婉拒了他人要求出书的好意。他不想搭乘哈佛班车，成为商业炒作的噱头。

　　眼下，儿女均事业有成。蔡笑晚终于同意将历时6年写成的《我的事业是父亲》一书摆上货架。他想告诉全天下的父母：人的智力相差无几，真正决定成才的，是经常为人们所忽略的非智力因素，诸如意志、道德、健康、社会交往能力等素质。鼓励小孩从小立志，是教育孩子的第一步。

　　他给六个孩子分别取了孟子、孙子、荀子、润子（取“毛润之”之意）、曾子、西子的小名，想用这些不平凡的名字来激励他们从小立大志。他让他们从小就记得这首唱了百年的儿歌：“三十三天天外天，白云里面有神仙。神仙本是凡人做，只怕凡人心不坚。”