美航天飞机今年首飞开始倒计时

　　据新华社报道

　　美国东部时间5日晚上9时（北京时间6日上午9时），“阿特兰蒂斯”号航天飞机开始正式进入发射倒计时。美国宇航局说，发射前的各项准备工作都在按计划紧张有序地进行。

　　正式发射时间定在美国东部时间8日晚上7时38分（北京时间9日上午7时38分），“阿特兰蒂斯”号将从佛罗里达州肯尼迪航天中心升空，飞往国际空间站。

　　据悉，从8日至12日的5天时间内，航天飞机共有4次发射机会，因此8日如果因故未能发射，还有3次发射时机备用。

　　5日上午，航天飞机发射测试主管史蒂夫·佩恩说，目前航天飞机所有系统都“处于良好状态”，未检测出任何可能影响发射的技术故障。

　　负责发射期间天气预报的官员凯茜·温特斯说，从目前天气预报来看，8日的发射由于天气原因被迫推迟的可能性仅为30%。温特斯说，虽然肯尼迪航天中心所在地区当天午后会有雷暴光临，但晚些时候风会将天空中的云层吹向别处，应该不会影响发射。

　　“阿特兰蒂斯”号航天飞机最初的飞行计划安排在3月15日，但冰雹突袭，砸坏了外部燃料箱，经过两个多月的紧急修复，外部燃料箱才被宣告可重新投入使用。不过，美国2007年原定5次的飞行计划已被迫减为4次。