“阿特兰蒂斯”号发射升空 宇航员均为男性(图)

　　6月8日，“阿特兰蒂斯”号航天飞机发射升空，飞往国际空间站。 新华社记者 侯俊 摄

　　美国东部时间8日19时38分（北京时间9日7时38分），经过近3个月的延期，美国“阿特兰蒂斯”号航天飞机从佛罗里达州肯尼迪航天中心顺利发射升空，向国际空间站飞去，开始其11天的太空旅程。这是美国航天飞机今年的第一次飞行。

　　美航天飞机顺利升空

　　美国有线电视新闻网（CNN）的直播画面显示，“阿特兰蒂斯”号于美国东部时间8日19时38分准时升空。随着倒计数结束，“阿特兰蒂斯”号在一声轰鸣声中腾空而起，升入尚有亮色的天空。在两分钟的直播中，地面摄像机和飞船上装备的摄像头提供的画面显示，“阿特兰蒂斯”号飞行正常。

　　发射升空两分钟后，火箭助推器成功地和轨道器分离。8分钟后，主发动机关闭，外部燃料箱也成功脱离。

　　发射当天，气象部门预测天气不错。

　　发射前的检测工作也相当顺利，只是工作人员曾发现发射架上的一个夹子有所松动。工作人员起初准备修好这个夹子，但最终发现这一情况对发射没有影响，随后作罢。

　　摆脱外部燃料箱困扰

　　“阿特兰蒂斯”号最初定于今年3月15日发射，但2月底一场突如其来的冰雹打乱了美国宇航局的计划。当时只有肯尼迪航天中心区域突降了一阵猛烈冰雹，周边地区均十分平静，矗立在发射台上的“阿特兰蒂斯”号的外部燃料箱被砸出了数千个小坑，结果发射被迫从开春拖延到初夏。由于这次推迟，美国今年的航天飞机发射也从5次缩减为4次，发射时间依次向后推。

　　“阿特兰蒂斯”号的外部燃料箱被冰雹袭击后，经过长达两个多月的紧急修复重新投入使用，其安全性能一直备受关注。宇航局的空间站项目经理黑尔说，在8日发射升空的过程中各处监测设备反馈的初步数据表明，“外部燃料箱表现很好”。升空过程中虽有少量泡沫材料脱落，但脱落时航天飞机已上升至足够高的位置，脱落物的下落轨迹已不构成威胁。

　　美国宇航局8日晚通过其官方网站宣布，此次发射堪称“完美”，尤其是修复后的外部燃料箱表现出色。

　　继续建设国际空间站

　　“阿特兰蒂斯”号此次将在太空飞行11天，任务仍然是继续建设国际空间站。美联社说，宇航员将为国际空间站带去一个新组件和一对太阳能电池板。他们还将换下此前在国际空间站工作的一名美国宇航员。

　　负责空间探索项目的美国宇航局副局长格斯登美尔说，代号为STS-117的此次“阿特兰蒂斯”号飞行是一次颇具挑战性的任务，成功发射只是整个任务的第一步，在此后10多天内，机组人员还将面临诸多挑战。

　　按计划“阿特兰蒂斯”号将于6月10日与国际空间站对接。在二者对接飞行期间，宇航员将进行3次太空行走，为空间站安装新的结构组件，展开一组新的太阳能电池板并回收旧电池板。

　　国际空间站正悄然成长———身形越来越大，电力供应能力越来越强。电力系统的扩容，为接纳将陆续到来的欧洲和日本实验舱做好了准备。到2010年，空间站的建设将基本完成，而美国3架现役航天飞机也将集体谢幕。

　　美航天部门派出“全男班”

　　美国“阿特兰蒂斯”号航天飞机8日发射升空，7名机组成员是清一色的美国男宇航员。

　　■机组指令长：弗雷德里克·斯图科，45岁，美国海军陆战队上校，毕业于加利福尼亚州立工学院。累计飞行时间超过4790小时，曾驾驶过50多种飞机。1994年被美国宇航局选为宇航员，此前曾执行过两次航天飞机飞行任务。

　　■航天飞机驾驶员：李·约瑟夫·阿尔尚博，46岁，美国空军上校，曾获伊利诺伊大学航空航天工程专业学士和硕士学位。累计飞行时间超过4250小时，曾驾驶过30多种飞机。1998年被美国宇航局选为航天飞机驾驶员。此次是阿尔尚博的首次太空飞行。

　　■任务专家：詹姆斯·赖利，53岁，美国海军后备役军官，曾获得克萨斯大学地球科学专业学士、硕士和博士学位。1994年被美国宇航局选中，已经两次执行航天飞机飞行任务，在太空中累计停留时间超过517小时，共进行过3次太空行走。

　　■任务专家：史蒂文·斯旺森，46岁，先后就读于科罗拉多大学、佛罗里达大西洋大学、得克萨斯农业机械大学，分别获得工程物理专业学士学位及计算机专业硕士和博士学位。1987年成为美国宇航局的系统工程师，这是他的首次太空飞行。

　　■任务专家：帕特里克·福雷斯特，50岁，美国陆军退役上校，西点军校毕业，后又获得弗吉尼亚大学机械和航空航天工程专业硕士学位。1993年成为美国宇航局的航空航天工程师。曾于2001年执行过航天飞机飞行任务，并进行过两次太空行走。

　　■任务专家：约翰·奥利瓦斯，41岁，先后就读于得克萨斯大学、休斯敦大学、赖斯大学，分别获得机械工程专业学士、硕士和博士学位。曾在美国宇航局下属喷气推进实验室工作。这是他的首次太空飞行，他还将参与其中两次太空行走。

　　■任务专家：克莱顿·安德森，48岁，他将接替目前在国际空间站上的美国女宇航员苏尼特·威廉斯，成为站上第15长期考察组的随航工程师。

　　这是2002年之后，美国航天部门首次派出“全男班”。媒体猜测，这可能与美国宇航局今年曝出的“三角恋”丑闻有关。

　　背景

　　美国宇航局历经波折

　　“阿特兰蒂斯”号航天飞机于8日的发射没有因任何技术问题或天气原因被推迟，整个发射过程颇为顺利，这让今年上半年很不顺的美国宇航局感到欣慰，他们希望借此给下半年开个好头。

　　美国宇航局今年上半年经历了一连串波折。2月初，女宇航员莉萨·诺瓦克因为三角恋携带刀枪，从休斯敦驱车狂奔1500多公里，在佛罗里达州奥兰多机场拦住“情敌”美国空军军官科琳·希普曼，并向她喷撒胡椒粉。这成为很多美国媒体的头条新闻，使得美国宇航局多年来对媒体宣传的宇航员形象蒙垢，迫于压力宇航局将诺瓦克和三角恋中的男宇航员开除出宇航员队伍。

　　2月底，一场突如其来的冰雹打乱了航天飞机发射计划。“阿特兰蒂斯”号的外部燃料箱被砸出了数千个小坑。结果，原定于3月的发射被推迟到了6月初。

　　4月20日，美国宇航员大本营———位于休斯敦的约翰逊航天中心发生劫持人质事件，一名人质被枪杀。凶手是航天中心的一名合同工人，他在与警方对峙3个多小时后开枪自杀。所幸美国宇航局的航天飞行计划没有受此事影响。

　　5月初，一列运送航天飞机火箭助推器的火车，在一星期内两次发生出轨事故。

　　就在肯尼迪航天中心紧张地准备“阿特兰蒂斯”号发射的同时，该中心有近600名工作人员由于对工作合同不满，正在酝酿于本周末举行罢工。

　　美国宇航局局长迈克尔·格里芬在“阿特兰蒂斯”号发射前接受美联社采访时承认，“由于各种原因，我们这6个月以来过得很是艰难”。格里芬说：“我们希望有教科书式的发射，完成教科书式的任务。这会让所有人感觉不错。”

　　美国宇航局副局长格斯登美尔说：“这一天对于宇航局以及美国的太空探索计划来说，都是个好日子。”

　　本版均据新华社电