披着鳄鱼皮的巴尔在慢慢爬行。
假鳄鱼与真鳄鱼距离非常近。
潜入犯罪份子巢穴充当卧底,今天听来已不是什么新鲜事。但据英国《每日邮报》11日报道,美国动物学家布雷迪·巴尔却绝无仅有地充当过“鳄鱼卧底”。
特制行头
现年44岁的巴尔是美国得克萨斯州人。在动物学界,他是目前唯一研究过全部23种野生鳄鱼的人,其中包括非洲鳄、短吻鳄以及凯门鳄等。
不久前,巴尔来到尼罗鳄栖息地之一坦桑尼亚,准备进一步研究尼罗鳄的生活习性。尼罗鳄平均身长约4米,最长可达6米。气候干燥季节,坦桑尼亚的尼罗鳄大都群居于河岸的泥巴洞穴中。洞穴内鳄鱼层层叠叠挤在一起。
为了能够近距离观察这群凶猛的动物,巴尔特别配制了一套行头,伪装成一只鳄鱼。这套伪装全长4米,相当于尼罗鳄平均身长。头部使用玻璃纤维材料仿鳄鱼头外观制成,与之相连的身体部分是一个铝制防护框,上面覆盖着一片混合有纤维B材料的钢板。金属框架外裹有帆布,帆布上涂抹厚厚一层河马粪便,用以遮盖人体散发的气味。
河马捣乱
巴尔的伪装制作精良,几可乱真。尽管如此,“化身”鳄鱼仍是件十分危险的差事,稍不留神露出马脚,就可能丧命。事实上,在靠近鳄鱼群的过程中,巴尔确实多次陷入险境。
还未接近鳄鱼,巴尔就先有了一次惊心动魄的经历。他被一对河马母子盯上。两只河马好奇地观察着这只“鳄鱼”,无疑是被它身上河马粪便的气味所吸引。“当时的情形已经很危险,而我还没看到鳄鱼呢。”巴尔说。
鳄鱼夹击
接着,巴尔在伪装的掩护下,挪动双手和膝盖,慢慢朝河岸上的一群鳄鱼爬去。这时,戏剧性的一幕发生了。当巴尔试图靠近其中最大的一只鳄鱼时,他犯下一个致命错误———不是仿照鳄鱼缓慢爬行而是快速移动了一下。大鳄鱼猛地转过身来,把头凑到巴尔跟前,直盯着眼前这个“同类”。巴尔在麦克风中向跟随他的拍摄人员低声说:“天啊,这个大家伙正朝我走来。它盯着我,我非常紧张,我要赶快返回。”
但是,正当巴尔想转身撤退时,身后来了另一只鳄鱼。巴尔说他当时已汗流浃背,他向摄像组询问:“我被两只鳄鱼包围了,后面那只离我多近?”
“就在你右腿旁边。”摄像组回答。
“那么我现在能不能直起身,赶快逃跑?”他继续问道。
“绝对不能!”这是巴尔得到的答复。他只好耐心等待两只鳄鱼从身边离去。
最终,巴尔历尽艰险潜入一个鳄鱼洞穴,并在几只鳄鱼的尾巴上系上数据记录器。它可以向科学家传递诸如鳄鱼洞穴内的温度等研究数据。(吴思佳新华社供本报特稿)
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