本报记者许琦敏
北京、上海、美国……进入5月,国家新药筛选中心主任王明伟分外忙碌。自从今年年初2型糖尿病新药“苗头”化合物Boc5的研究成果在《美国国家科学院院刊》上发表以后,前来国家新药筛选中心访问、洽谈的国内外著名医药企业就络绎不绝。
紧随Boc5之后,治疗乳腺癌和骨质疏松的候选化合物——新型雷洛昔芬衍生物等多个颇具潜力的化合物又纷纷被发现报告。
一个个对业界影响颇大的新药“苗子”在国家新药筛选中心和中科院上海药物所“涌现”,有力地向世界宣告:一个用先进技术装备起来的、与国际规范接轨的中国新药研发体系,正在显示其源头创新的实力——中国创造的新药正初露曙光。
逼上创新路
是什么让“中国新药”的诞生变得如此紧迫?知识产权!
回放新中国建国以后几十年走过的历程,仿制国外药物曾使我们得以迅速建立起自己的医药生产体系,基本保障了人民的健康需求。随着中国改革开发不断深入,药物的知识产权保护势在必行。1993年起,美国、欧共体、日本相继和中国签订了知识产权保护协定,中国不能再无偿仿制别国的专利保护药物。
这种新格局无疑狠狠地将了我们一军,加强新药创制迫在眉睫。1996年,国家决定在上海张江建立生物医药科技产业基地;科技部在“九五”期间实施旨在推动自主创新的“1035”计划。在国家、上海市、中科院和浦东新区的支持下,新药筛选中心、药物安全性评价中心等一批创新平台开始出现在张江大地。
十年筑体系
上个世纪,我国新药创制曾经陆续出现过一些“妙手偶得”式的零星“佳作”,却缺少系统化、规模化、可持续的创新研究,也缺少用高技术装备起来的创新“集团军”。立足中国国情,尽可能采用最新技术,努力与国际规范接轨,成为我国建立新药创新体系的目标。
药物的源头创新,必须从找到药物的先导化合物开始。国家新药筛选中心就承担着这个“源头”创新的重任。
从1997年起,国家新药筛选中心建立起了颇具特色、拥有十余万样品的化合物库,建立起了一大批分子和细胞水平的筛选模型,还紧跟国际科研步伐,发展起了高通量和高内涵筛选技术,大大缩小了与先进国家在这一领域的差距。
解开环孢菌素A新作用机理之谜、找到并合成Boc5、发现细胞凋亡关键酶Caspase-3抑制剂和新型雷洛昔芬衍生物等一批新药“苗头”化合物,十年“积跬步”,国家新药筛选中心渐渐赢得国际业界的高度关注,中国的新药研发进程也逐步进入了世界医药研发舞台的聚光灯下——
前些日子,法国著名医药企业施维雅公司副总裁专程飞来上海,递给主任王明伟博士的,是从机载杂志上撕下的关于Boc5的法文报道。
最近,两位国际药界巨擘,前瑞士罗氏公司资深副总裁塔马斯·巴特菲教授和前美国辉瑞公司全球研发资深副总裁西蒙·坎贝尔博士又主动请求作为科学顾问加盟筛选中心,前来从事“令人兴奋的研发”。
20年征程远
1997年,国家新药筛选中心开始在张江筹建,2003年中科院上海药物所搬迁至张江。如今“药谷”张江已拥有以药物所为核心,汇聚上海中医药大学等高校、新药安全评价中心等几十个研究中心,以及众多医药企业的比较完整的新药研发生态链。
为“药谷”建立呕心沥血的中科院上海药物所前任所长、如今的上海中医药大学校长陈凯先院士,将Boc5称为中国新药自主创新的一支“报春花”,它意味着中国新药创制的源头已经启动,中国新药研发的春天即将到来。
中国制药人心中,一直怀抱着这样一个梦想:在2000年初步建立起我国新药研发体系雏形的基础上,到2010年使我国药物研发的创新能力与水平居于国际新药研发“第二方阵”的领先地位;到2020年,争取进入或接近国际新药研发的“第一方阵”,在国际先进行列中占有一席之地。
显然,中国医药界还有很长的路要走。王明伟接到国外医药公司的“橄榄枝”,愿意对Boc5的后续研发投入的金额达数亿美元,但他仍坚持与国内药企探寻联手之路。国家新药筛选中心和中科院上海药物所正埋头苦干,让创新源头的活水能真正冲出中国新药创制的市场化之路。
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