美国精英婚姻做长线 底层婚姻跑短线-

　　与上世纪70年代相比，美国社会不同阶层的婚姻差异正在加大：一方面是受过高等教育的“精英群体”离婚率下降，另一方面是受教育程度较低的群体离婚率大幅上升。鉴于婚姻会影响孩子成长和家庭经济状况，一些专家指出，“婚姻鸿沟”的加深会使社会贫富差距扩大，继而形成恶性循环。

　　在如何看待婚姻上，美国公众的观点不一致。但不少人感叹家庭的脆弱，希望政府能采取措施推动建立或保持婚姻关系。某些政界人物也持这一观点，包括总统布什。

　　从2006年开始，布什政府拨款资助“推动健康婚姻关系”项目。出乎许多人意料，这一项目对婚姻问题持“变通”态度。项目负责官员西多妮·斯奎亚不认为离婚是一件坏事，理由是：“如果你受到虐待，你应该摆脱它。”而且，斯奎亚认为，政府不应该对人们是否应有婚前性行为制订规范。

　　这一项目的预算为每年1亿美元。其中一部分资助婚姻问题研究，大部分则用于支持那些帮助人们解决婚姻问题的机构。第一笔资助2006年9月发放，因此现在评估它的效果还为时过早。不过，某些做法已经呈现令人乐观的前景，其中之一是“婚姻教育”，即不是等婚姻出现问题后再由专家帮助当事双方走出困境，而是由相关机构为民众提供婚姻关系建议。

　　美国军队已经开始实行这一做法。按计划，大约3.5万名美军官兵2007年将接受12小时的课程培训，内容是如何与伴侣更好地沟通，所需费用为每个家庭大约300美元。一些研究表明，这类课程确实能帮助夫妻更好地沟通，减少争吵。但也有研究人员认为，“婚姻教育”对于防止离婚作用不大。美国国立卫生研究院正就此开展一项为期5年的研究，研究对象是美军士兵。

　　教育背景不同

　　影响婚姻观念

　　在美国西弗吉尼亚大学，学生们都不希望给外人留下生活刻板的印象。这所学校以学生热衷聚会和饮酒闻名。在《普林斯顿评论》年度大学评比中，该校在全美“聚会学校”榜上排名第三，在“纵酒狂欢”榜上排名第五。

　　尽管学生们喜欢玩乐，观念开放，但在人生重大问题上并不随便。譬如，对婚前性行为，他们并非绝对反对。现年18岁的犯罪学专业学生阿什莉就说，“我不认为这是一件坏事。”然而，对怀孕，阿什莉态度谨慎，认为“会是一场大灾难”。阿什莉对人生有自己的规划，她希望获得学位后到弗吉尼亚州的联邦调查局（FBI）研究机构工作，24岁结婚，26岁生子。在阿什莉看来，未婚生子没有错，但不明智。

　　同样18岁，劳拉与阿什莉形成鲜明对比。在离西弗吉尼亚大学不远的一个教堂食物救济发放点，劳拉逗弄着膝上的儿子。与阿什莉相比，劳拉对是否做母亲、何时做母亲没什么规划。于是，“事情就这么发生了，”劳拉略带茫然。孩子的父亲与她“从来没有真正在一起过……只是互相利用的朋友”。如今，他音讯杳无。劳拉解释道：“我不想再忍受他。他吸毒。”

　　英国《经济学家》杂志在一篇报道中认为，在美国，受过高等教育和受教育程度较低的两个群体之间，“婚姻鸿沟”正在加深。

　　所谓“精英群体”，不包括娱乐界人士。这一群体中，由父母和孩子组成家庭的观念相当流行。受过大学教育的女性中，孩子只有4%是非婚生子女。而且，数据显示，受过大学教育的女性离婚率正大幅下降。在1975年至1979年间初次结婚的女性中，婚后最初10年内离婚率为29%；而在1990年至1994年间初次结婚的女性中，这一数字降为16.5%。

　　在受教育程度较低的群体中，却是另一种情形。在高中辍学的女性中，1975年至1979年间初次结婚者的离婚率为38%，1990年至1994年间初次结婚者的离婚率上升为46%。在持有高中文凭而没有受过大学教育的女性中，这两个时间段内，离婚率从35%上升至38%。实际上，这些数字还无法概括全貌。

　　婚姻状况如何

　　影响财富增长

　　那么，婚姻差异的鸿沟有什么影响？

　　保守主义智库“曼哈顿研究所”的凯·希莫威茨对这种现象不乐观。她在《美国婚姻与社会阶级》一书中认定，“婚姻鸿沟”是造成社会不平等现象日益严重的主要原因。

　　希莫威茨说，中产阶级的孩子生活在有父母的家庭里，从而更容易“适应社会，取得成功”。孩子们在学校表现较好，能找到较好的工作，然后建立稳定的家庭。相对而言，单亲家庭或离异家庭的孩子在学校表现不佳，只能获得较差的工作，生育的下一代可能同样缺少完整的家庭环境。这样，每个阶层基本上保持原先的处境，底层的孩子长大后依然徘徊于底层。

　　此外，婚姻和经济状况也有密切联系。相关数据显示，年收入超过7.5万美元的家庭中，92%的孩子与双亲生活在一起。而在年收入低于1.5万美元的家庭中，这一数字只有20%。

　　对于这一现象的一种解释是，形成差异的原因是夫妇两人比单亲一人赚得多。在美国，全职、全年工作的夫妇年收入不可能低于1.5万美元，除非他们的收入低于法律规定的最低工资水平。

　　还有更深层次的原因。美国新泽西州拉特格斯大学婚姻研究项目负责人芭芭拉·达福·怀特黑德和戴维·波普诺认为，婚姻本身是“一个生产财富的制度”。那些“至死不分离”的夫妇与那些从不结婚的人相比，前者的平均财富是后者的4倍。

　　不同群体婚姻

　　教育方式有别

　　不同群体的婚姻差异造成孩子的成长差异。

　　随着时代发展，美国社会在婚姻观念上发生了相当大变化。“小家庭”是抚养孩子唯一环境的观念逐渐解体，社会对于单身母亲的歧视也在减少，尽管每个阶层对这一问题的看法有一些差别。

　　受过大学教育的女性一般把单身母亲作为婚姻以外的第二最佳选择。如果她们未婚生子，通常是因为她们还没有与同居男伴结婚；或是因为她们发现自己接近40岁却依然单身，于是决定求助于精子库生育自己的孩子。

　　研究还发现，不同群体的婚姻对孩子的教育方式各不相同。有经验的父母会让孩子参加棒球队等其他课外活动，监督孩子做家庭作业并与他们交谈。一项研究发现，大学教授的孩子出生后最初几年内平均每小时听到2150个单词，工薪阶层家庭的孩子听到1250个，领取福利救济家庭的孩子则听到620个。何柳