据新华社纽约6月25日电 (记者王艳红)要判断某种动物的身手是否敏捷,不一定看它的身材和腿脚,也许看看耳朵就够了。美国科学家的一项新研究显示,动物内耳的相对尺寸越大,活动就越敏捷。
动物的内耳器官负责对身体运动与视觉信号进行同步协调,帮助保持平衡。
科学家此前曾发现,身手敏捷的动物如长臂猿的内耳半规管相对于整个身体来说比较大,而笨拙动物如树懒的半规管相对较小。这在原理上是讲得通的:更敏捷的动作需要更大、更灵敏的加速度感知装置。但是,这一规律是否普遍适用,一直缺乏科学证据。
美国宾夕法尼亚州立大学的一个研究小组对200多种哺乳动物进行了检验。科学家利用CT扫描技术测量每种动物的内耳半规管尺寸,发现半规管大小确实与敏捷度成正比。越是敏捷的动物,半规管的相对尺寸越大。有关论文发表在美国《国家科学院学报》上。
这一成果为判断古生物的敏捷度提供了新方法。
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