1995年底,沈阳华晨金客足球俱乐部正式成立,沈阳足球队也改名为沈阳海狮队。这是在中国足协和沈阳市足协合法注册的体育产业组织,具有独立法人资格的经济实体。沈阳足球正式进入了真正意义上的职业化俱乐部发展阶段。
沈阳市体委下属的1973-1974年龄组的精英球队已经全部转给省里,而张引所带的1975-1976年龄组的辽宁队球员,也是从沈阳市体校拉出去的。辽宁队正是靠这4个年龄段的球员支撑起来了。如果保住这些后备力量,当年刮起“东北虎旋风”的就不是辽宁队,而是沈阳海狮队了。
1996年,沈阳队对辽宁队开展了抢人攻势,“东北大帅”李应发出任主教练,他把王军、李强等多名辽宁队老将也带到沈阳队,沈阳队很快也能踢出带有明显辽宁队风格的攻势足球。但由于球队中途成绩不佳,李应发下课后,先后由张斌、李强出任主帅,最终艰难保级。1997年,李强率队,当年获甲B第3名,借甲A扩军东风冲入甲A。1998年沈阳队获甲A第10名,1999年他们获得了甲A第11名,但“渝沈之战”则让他们成为舆论的焦点。
2000年1月3日,沈阳华晨金客足球俱乐部聘任俄罗斯人瓦列里·涅波姆尼亚奇为沈阳海狮足球队主教练,这一决定对海狮俱乐部的影响是相当巨大的。涅波来到海狮后,球队顿时面貌一新,队员之间的配合更加默契,打法也更加细腻,主场也在冷清了多年之后重新火爆起来。当年海狮足球队在甲A联赛中获得第7名的好成绩,并在足协杯赛中顺利杀进八强,这些都是海狮历史上的最好成绩。
本报记者肖江
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