美国“机遇”号火星车命运堪忧

　　新华网华盛顿7月31日电 （记者张忠霞） 美国宇航局7月31日发布消息说，“机遇”号火星车目前所在的火星地区尘暴未见减弱，火星车核心电子器件温度过低的问题日益突出，其状况越来越让项目专家担忧。

　　美宇航局说，“机遇”号最近一次与地球进行通信联络是在7月30日。从传回的信号来看，尘暴仅比7月中最为恶劣的时候稍有缓解。

　　近一个月来，火星上尘暴遮天蔽日，“机遇”号太阳能电池板上的尘土越积越多，电池板供电也越来越微弱。为节省电力，地面控制人员已将火星车与地球的联络降到最低。如今电池板每日提供的电力仅够火星车勉强“存活”。

　　目前，可供给火星车核心电子器件的电力严重缩减，“机遇”号电子器件的夜间低温已经降至零下37摄氏度。按照设计，当这一温度低至零下40摄氏度时，火星车的“救生加热器”会自动启动，这将使本已微弱的电力供应状况雪上加霜。

　　为延缓“救生加热器”启动，地面控制人员刻意让“机遇”号的电子器件在白天运转时间延长一些，以提高夜间温度。由于这样做也需要多耗用一些电力，“机遇”号目前在用电方面几乎是“捉襟见肘”。

　　项目科学家介绍说，如果尘暴再不减弱，按照目前“拆东补西”的办法，“机遇”号可能很快就会进入“低电自检”程序。届时，火星车控制系统会让火星车进入睡眠状态，然后检查是否还有足够电力重新激活。如果显示电力不足，“机遇”号会维持这种睡眠状态。直到阳光充足、电池板重新恢复时，火星车才可能醒来。

　　美宇航局称，位于火星另一面的“勇气”号所处区域尘暴近来也更加严重，该火星车太阳能电池板上已到处蒙尘。