美浓东门楼。（资料照片）
客家人是台湾不可或缺的一个群体，几百年来，为台湾社会的发展、进步做出了贡献，他们的方言、习俗和历史传承，也成为独特的文化资产和文化景观。台湾的客家人，北部地区主要分布在桃园、新竹、苗栗等县市，南部地区则主要分布在高雄、屏东两县。一直以来，高雄县的美浓小镇不仅以山明水秀的自然风光闻名遐迩，更以保存最完整的客家文化而傲视台湾。
三面环山，一面临溪，美浓拥有得天独厚的自然条件。
也许正是看中了这一点，200多年前，来自广东嘉应州（今广东梅州）的客家先民停住了迁徙的脚步。他们筚路蓝缕，胼手胝足，把荒草蔓烟变成了良田沃土，他们筑起屋宇、街道、城楼，在这里繁衍生息，耕读传家。如今，美浓小镇居民5万，90％以上都是客家人。与台湾其他地方相比，美浓人不光把自身文化保存在客家文物馆中，还尽量保存在日常的生活里。
优游在美浓乡野，可以看见许多古朴的三合院或者四合院，这是美浓客家人的传统聚落，这中间，有一些是红瓦建筑，叫做“伙房”，那可不是厨房，而是“一伙人”聚族共住的房子，也是家族“敬祖追远”的中心。美浓人的“伙房”可能是三合院或四合院，大小不等，建筑也各有特色，但“祖堂”是必备的空间，作为祭祖之用。客家人重视血脉传承，所以，祖堂对联左边叙述祖先来自大陆何处，右边则叙述到台湾后家族分布于台湾何处，清楚交代祖先迁徙过程。比如这一副对联就描述了美浓曾姓的来源：（祖籍广东嘉应蕉岭）克勤克俭书田润渥续千秋，（宗支辉仁渡宝岛徙弥浓）惟孝惟忠诗礼兰台芳百世。
与其他地方的客家人一样，美浓的客家人特别敬重文字，重视教育。在日常生活中，美浓人对纸、字敬重有加，不敢随便毁弃，全镇目前有4处“敬字亭”，专门用来“烧纸”。东门楼是美浓镇最具历史价值的古迹之一，也是台湾无城墙聚落中最大的城门楼，楼高三丈五，门楣上嵌有“大启文明”匾额。崇尚知识、注重教育的客家人，希望自己的子孙后代能“文人辈出”，于是，就在四座栅门中的东栅门兴建内楼，与台湾屏东县南大武山的“文笔峰”相望，期望子孙能够“金榜题名”。东门楼原建于乾隆20年，目前我们见到的东门楼是1950年重建的。晴耕雨读，诗书继世，勤劳而聪慧的美浓子弟没有辜负先辈们的厚望，多年来，先后有300多人成为各个专业的硕士和博士，美浓因此也有“全台湾博士、硕士人数最多的乡镇”之誉。
2004年3月14日，在全国两会记者会上，温家宝总理曾经深情朗诵了台湾作家钟理和的名句：“原乡人的血，必须流返原乡，才会停止沸腾。”钟理和也是客家人，虽然生在屏东，但18岁迁居美浓，就此与美浓结下了不解之缘。在美浓，钟理和结识了钟平妹，并与之相恋，但在那个年代，同姓不能结婚，于是，两人远走大陆，直到台湾光复才返回台湾。钟理和在沈阳结婚，在北京出版第一本小说集《夹竹桃》。1946年回到台湾后，创作了《笠山农场》、《雨》、《原乡人》等许多感人肺腑的小说，替台湾文学注入了新的活力。1960年，钟理和在贫病中走完短暂的人生。钟理和的青少年时代，在日本侵占下的台湾度过，当时台湾的学校只准读日本书，不准读中国书。为了让子弟不忘根本，当地乡亲暗中办起了家庭私塾，教读中文。受到中国文化洗礼的钟理和，逐渐成为一个执著的爱国主义者。他懂日语，也看日文书籍，但从不说日本话。他宁可失业，决不替日本人办事。经济拮据，在连儿子喝的奶都买不起的情况下，他拒绝以“日本侨民”的身份领取物资补助。在《原乡人》里，他写道：“我从父亲的谈话中知道，原乡原本叫做"中国"，原乡人叫做"中国人"。”钟理和先生是台湾乡土文学奠基人之一，在台湾现代文学史上具有重要地位。1983年，人们自发在美浓建起了“钟理和纪念馆”，馆里的展示以图片和文稿为主，钟理和先生那著名的《原乡人》手稿就陈列在醒目处。如今，“钟理和纪念馆”俨然为人们的精神殿堂。
美浓还以精美独特的手工艺品闻名，竹器、根雕、陶艺、纸伞又是其中最具代表性的产品。除此之外，客家料理也是美浓的一大特色，其特点在于咸、香、肥，尤以卤猪脚、冬瓜封、梅干扣肉、姜丝大肠、美浓板条最为有名，而野莲、尖瓣花等美浓野蔬特产也是风味独特。
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