牧琳爱和刘庙村小学的孩子们在一起。
肖明磊 张振祥 摄
山东阳谷县刘庙村住着一位90岁高龄的美国老太太，她叫牧琳爱，已在这里生活了8年多。“我是一个美国人，但我有一颗中国心。”牧琳爱说。
早年立志来华
“帮助穷人们”
上世纪初，牧琳爱的父母来到中国山东聊城，牧琳爱就出生在这里。旧中国留给她最深的印象是战乱、贫穷、瘟疫和苦难。13岁时，她暗下决心：“长大了，我一定要回到中国！回来帮助这里的穷人们。
”
1998年，牧琳爱变卖了40英亩山林和别墅、花园、汽车等家产，只身来到中国，来到刘庙村。得知村里的小学尚未开设计算机课，她当即捐出3万美元建起微机室。此后3年间，她又相继捐款近2万元人民币，资助刘庙村幼儿园和镇上一些学校购置玩具和教学器材。
2001年，牧琳爱出资为村民配近视眼镜，为5名患有白内障的老人做手术。牧琳爱还担任聊城市国际和平医院的名誉院长，为医院邀请国外专家讲课。2006年，牧琳爱成为“感动山东十大人物”中最特殊的一位。
写信告诉亲人
“村里路宽了”
8年来，牧琳爱写给远在美国的亲人上百封书信，记录下她身边发生的种种变化。
她在来中国后写的第一封信里这样描述：“刘庙村有好几条水泥路都拓宽了，有条很宽的主路周围种满了灌木和树。”
2002年，老人捐资建的微机室供电不稳定，电脑经常用不了。两个月后，政府投资400万元，改造了5000米线路，还装了宽带。电脑能用了，牧琳爱也用电子邮件代替了邮寄信件。在信中，牧琳爱说：“我很高兴有了可靠的电源，更高兴的是以后不会再因为电脑突然断电或关机而重新写信了。我想其他的村子也是这样的。中国政府做了很多努力，来改善农村的基础设施，帮助穷人。”
邻居张大妈告诉牧琳爱，自己拿到了政府报销的第一笔医药费。牧琳爱又在信中写道：“村里朋友告诉我，今年5月，她们参加了合作医疗，每个人一年只要交10元钱，政府就可以给她们支付一半的医药费。”
牧琳爱说，这几年她很快乐，因为可以和村里人一起感受中国快速发展带来的各种变化。
用中文表达心愿
“遗体捐给中国”
刘庙村乡亲们都愿意到这位和蔼可亲的美国老太太家串门，随手带上自家果树上结的枣、梨等。一到牧琳爱过生日，一些村民就来为她庆祝。到了春节，她亲自在大门口贴上红红的春联迎接新年。如今，牧琳爱早已习惯了中国式的农家生活，她自己下地种菜。村里废弃的园子，成了她的大花园。
在刘庙村，几乎每个老人都收到过牧琳爱的祝福，每个小孩都在她的家里玩过玩具、照过相。每逢圣诞节，牧琳爱总要采购一批糖果，牵上毛驴车，送到学校去。毛驴扎着七彩条，老人脸上乐开了花。在大街上遇见村民，牧琳爱会操着汉语打招呼：“你吃饭了吗？”
她用中文表达了自己的心愿：“我很希望能有一张"绿卡"，这样我就可以一直住在中国。我是一个美国人，但我有一颗中国心。我要永远住在中国，去世后把我的遗体捐献给中国的医疗事业。”
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