在草原最美好季节的七月,一年一度的草原那达慕盛会在神舟系列飞船回收基地所在的乌兰察布草原隆重举办。作为内蒙古草原上最隆重的蒙古族传统群众性集会,它吸引来包括乌兰察布草原11个旗县区及邻近的锡林郭勒盟近三万名群众参加。
草原那达慕作为草原民族的传统节日,一般是在每年的六七月份举行。此时的草原正是水草丰茂、百花竞放、牛羊肥壮的时节。此时的牧民出售所剪羊毛,出售育肥的羔羊以换回自家所需的生活用品如茶砖、面粉及必需的生产资料。
同时草原那达慕的举行也为居住极为分散的牧民提供了一个访亲交友的平台,互相倾诉近年的变化和畅谈美好未来。在那达慕会场可以看到身穿节日盛装的蒙古族群众一边畅饮美酒,吃着草原传统食品手扒肉,一边尽情欢歌的热烈情景;同时也可以看到蒙汉群众互相祝愿,谁也离不开谁的动人场面。因此说草原那达慕既是一年一度的传统盛会,同时也是一个琳琅满目、众多商品的展销交易大会。牧民们拿着时尚的手机,开着各式的汽车,真是风光无限。
草原那达慕最主要的活动就是体育竞技项目,这包括赛马、摔跤、射箭、马术、民族歌舞等竞技的比赛表演。在最早以前那达慕的项目只有赛马、摔跤、射箭三种,随着社会的发展,今天的那达慕在原有的竞技项目上又增加了唱歌、跳舞、服饰、下棋、射击、马术、汽车比赛表演等内容。在那达慕盛会上最引人注目的是赛马,参加赛马者以青少年为主,最小的仅七八岁,参赛者少则几十人,多则几百人不等。赛程多数为25公里至35公里。参加赛马者均身着色彩鲜艳的民族服装,骑着马群中善奔跑的骏马。在今年的草原那达慕赛马比赛中第一名获得者还得到了当地政府三万元的奖励。同时取得胜利的赛马手和他的马还披红挂花,受到万众的喝彩和祝贺。对于那达慕大会同样不能缺少的摔跤、射箭来说,也是深受大家所欢迎的竞技表演项目。摔跤手穿着有许多扣子大小的铜钉或铅钉钉在帆布上所制成的坎肩和三色的大裆裤,腰系绸子做的腰带,腿蹬蒙古马靴,给人一种勇士般威武雄壮的感觉。摔跤场上摔跤手相互抵压,你钩我踢,你翻我飞,既是力量的比试,同时也是技巧的表演。充分体现了蒙古民族的独特的风情民俗。箭作为古代游牧民族生活中不可缺少的武器和狩猎的工具,射箭比赛理所当然地成为了那达慕主要的比赛表演项目,一般规定每人射九箭,并且分三轮射完,最后以中靶的多少来判定胜负。
那达慕大会的夜晚,其景色更是令人心飞难忘。随着夜幕的降临,在清新芳香的百草气息中用牛粪和木柴垒起的篝火熊熊燃起,青年男女、老老少少大家从四面八方赶来,围坐在篝火旁尽情地拉起马头琴唱起美妙的长调民歌,喝着香甜的奶茶,享受着草原之夜的欢乐,此时的每个人都人醉心醉,人与自然达到了最完美的和谐。