2008年美国总统选举的最前哨艾奥瓦州11日举行共和党参选人首次模拟投票，前马萨诸塞州州长米特·罗姆尼以31％的支持率先声夺人。
罗姆尼的三大竞争对手并未参加这次模拟投票，这使他的胜出掺杂了不少水分，但罗姆尼的实力和雄心已显露无遗。
旗开得胜 对于觊觎下届总统宝座的共和、民主两党参选人来说，首先要跨过预选这道门槛，赢得所在党全国代表大会的最终提名。
各州的预选分两种形式，一种由选民投票选出参加全国代表大会的代表，传统上，新罕布什尔州是全国第一个举行直接预选的州；另一种称为“基层党团会议”，由两党在某个州的各个选举点分别举行党的基层会议，逐级选出参加全国代表大会的代表；艾奥瓦州是全国第一个召开基层会议的州，且比新罕布什尔州的直接预选还早。
艾奥瓦州和新罕布什尔州的预选是历次总统选举的“风向标”和“晴雨表”，也因此成为总统参选人的兵家必争之地。
6名共和党总统参选人参加了11日艾奥瓦州的模拟投票。在14302张选票中，前马萨诸塞州州长罗姆尼赢下31％，力拔头筹。前阿肯色州州长迈克·赫卡比以18％位居第二。以下按得票多少，依次为堪萨斯州联邦参议员萨姆·布朗巴克、科罗拉多州联邦众议员汤姆·坦克雷多、得克萨斯州联邦众议员罗恩·保罗、前威斯康星州州长汤米·汤普森。
胜利水分 罗姆尼在摸底后显得踌躇满志。他向聚集在艾奥瓦州立大学篮球馆的支持者喊话说：“今天，这个伟大之州的州民向美国发出一个信息，变革从艾奥瓦开始。”
不过，媒体没有高估罗姆尼的首场胜利。路透社指出，罗姆尼充其量是在第二梯队中成为领头羊，从而得以跻身第一梯队的竞争舞台。
首先，共和党总统参选人三大热门，前纽约市长鲁道夫·朱利亚尼、桑利亚那州联邦参议员约翰·麦凯恩和前田纳西州联邦参议员弗雷德·汤普森因各自原因，放弃了这场重要的模拟投票。
其次，这次模拟选举的投票率偏低，只有1999年共和党在艾奥瓦州模拟投票的一半左右。能让罗姆尼稍感欣慰的是，那年得克萨斯州州长乔治·Ｗ·布什也在艾奥瓦的模拟选举中赢得31％的选票，开始了通往白宫之路。
罗姆尼对此有清醒认识。“如果你想成为美国总统，你必须在艾奥瓦取胜，”他承认，“但我仍是一名弱者。”
路透社认为，罗姆尼以下的参选人实际上只剩退出竞选一条路。
金钱开路 据《华盛顿邮报》报道，罗姆尼对这场模拟选举势在必得，为此作了数月精心准备，并砸进大笔金钱。
罗姆尼可能是最富有的2008年总统参选人之一。他的竞选班子估计，他的个人资产在1.9亿到2.5亿美元之间。
11日的模拟选举同时也是艾奥瓦州共和党的筹款会。任何年满18岁的选民在花35美元购买门票后，均可参加投票。而各参选阵营被允许尽可能多地为支持者“买单”，财大气粗的罗姆尼当然占尽优势。难怪得票紧随其后的前阿肯色州州长赫卡比称自己表现“极佳”。与罗姆尼的上亿身家相比，赫卡比申报的财产只有35万至90万美元。
笨鸟先飞？ 《华盛顿邮报》认为，罗姆尼在展示金钱实力和组织能力同时，也暴露了自己的竞选策略，即集中时间和资源“攻下”预选前哨艾奥瓦州和新罕布什尔州，进而一鼓作气赢得共和党总统候选人提名。
罗姆尼的最大对手是目前民调领先的前纽约市长朱利亚尼。针对朱利亚尼试图吸引温和派选民的做法，罗姆尼侧重于巩固传统的保守派阵地。《华盛顿邮报》说，罗姆尼的竞选班子正计划把共和党的提名争夺战勾勒成罗姆尼与朱利亚尼的保守vs温和之争。
但是，随着美国许多州纷纷提前预选日期，艾奥瓦州这么一个小州的影响力可能不如以往历次选举。朱利亚尼的竞选班子负责人迈克·杜海姆说，他们相信朱利亚尼在早期举行预选的各州均有“竞争力”，同时也意识到，“许多州将比以往发挥更重要作用”。（冯武勇)
(责任编辑：张勇)
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