“奋进”号宇航员充当“太空维修工”(图)

　　新华社华盛顿8月13日电(记者张忠霞)美国“奋进”号航天飞机机组两名宇航员13日再度出舱进行太空行走，他们充当“太空维修工”，为国际空间站更换了一个负责飞行定位的陀螺仪。

　　这是“奋进”号此行的第二次太空行走任务，仍由美国宇航员里克·马斯特拉基奥和来自加拿大宇航局的戴夫·威廉斯负责。两名宇航员的主要工作是把空间站外一个出问题的陀螺仪卸下，然后将“奋进”号带来的新陀螺仪装上。

　　这一工作听起来容易，但由于空间站的一个陀螺仪重达约280公斤，在太空环境下操作并不简单。两名宇航员首先将坏掉的陀螺仪卸下，暂放在空间站外的一个临时贮存平台上。然后，威廉斯在站内同事操纵机械臂帮助下，到“奋进”号货舱中将新陀螺仪取出，安装到位。

　　最后，两人还把换下来的陀螺仪搬运到指定位置，留待下一次航天飞机上天时把它运回地球。美国东部时间13日18时(北京时间14日6时)，两名宇航员完成了长达6小时28分钟的太空行走，安全返回空间站内。

　　与此同时，美国宇航局地面控制中心13日也发布最新分析结果说，“奋进”号机身腹部隔热板的“伤口”是由升空过程中外部燃料箱泡沫绝缘材料脱落击中造成的，“伤口”长约9厘米。工程专家已利用与隔热板类似的材料进行了加热测试，他们还需要分析确定“伤口”在航天飞机重返地球大气层时能否承受住高温考验。

　　据悉，地面控制中心的航天飞机项目经理以及工程专家将在14日决定，是否让宇航员通过太空行走对航天飞机进行在轨修复。

　　“奋进”号飞行任务已从原定的11天延长至14天，宇航员的太空行走也从3次增至4次。地面控制中心说，接下来的两次太空行走分别安排在15日和17日。

　　8月13日，加拿大宇航员戴夫·威廉斯在机械臂帮助下从“奋进”号航天飞机货舱中取出新的陀螺仪(电视照片)。

　　新华社/法新