早报特派记者俞懿晗发自芝加哥
“我们乐此不疲地奔向开罗、雅典、巴黎和维也纳，只因我们自己家乡的生活不如那些旅游城市舒适迷人。人们从芝加哥挣来的钱却流向那些美丽的城市。”19世纪80年代，一个名叫丹尼尔·伯纳姆的建筑设计公司老板在一份规划方案里写下了这几句话。
十几年后，伯纳姆已经成为全美最有影响力的设计大师，他为1893年芝加哥哥伦比亚世博会所做的设计方案，被世界规划领域奉为经典。1909年，他接到了一份梦寐以求的工作———为芝加哥设计一份50年城市发展规划。
伯纳姆的宏大方案（后人又称“芝加哥规划”），基本塑造了人们今天看到的芝加哥城：狭长的密歇根湖沿岸被一座座公园串联起来，间或点缀着宏伟的博物馆，一条条宽阔公路从城区中心向四周辐射，连接起城区和郊区、郊区和郊区，通向邻州的铁路和高速公路呈网状交错。伯纳姆过世后的几十年，这份名为“中西部大都会”的规划方案还在为后人忠实地执行着。
这份芝加哥乃至美国历史上最伟大的城市规划方案，事实上是由17名商人推动的。伯纳姆本身也是这17人组织———芝加哥商业俱乐部的成员。他们大都周游列国，为欧洲城市建筑的发展风格所影响。尤其是1889年在巴黎召开的世博会上，他们第一次看到当时的人造奇迹———埃菲尔铁塔，并为这栋钢铁堆砌的庞然大物深深触动。
回国后，一心想复制这些瑰丽多姿的欧洲新建筑的大亨们，开始为4年后在芝加哥举办的哥伦比亚世博会砸钱。满腔爱国之情化作一个口号：建设“永久性的建筑———一个梦幻之城”。疯狂投资的成果是：1893年，一座充斥着巴洛克式建筑的崭新城市呈现在世人面前。白色古典之城为芝加哥迎来了世界赞誉，也成为美国城市美化运动的样板。
世博今天仍在享用遗产 鲜为人知的是，哥伦比亚世博会比预定的举办时间迟了一年。为庆祝哥伦布发现美洲大陆400周年，芝加哥需要举办这一国际盛会，但主办方却因为资金不到位等问题，没能在规定时间确保有足够数量的参展方出席。世纪之交的喧闹过后，批评者开始逐渐意识到这座精心设计的建筑群背后的无序和短视，个别设计师和规划师壮胆批评说，哥伦比亚世博会对芝加哥城的“改造”纯属不健康的炫耀和显摆。
如今的芝加哥规划局发言人汤姆·加里塔诺对此嗤之以鼻。“前两次博览会给芝加哥留下的建筑财富至今为人们所津津乐道。直到现在，很多建筑仍是芝加哥城最具魅力的地方，也为城市吸引来无数访客，我们为此感到骄傲。成就"伟大"一直是我们对芝加哥的期望。”加里塔诺在接受早报记者专访时表示。
加里塔诺提及的另一次世博会，则是横跨1933年和1934年的芝加哥世界博览会。与1900年代前的单纯炫耀先进科技相比，芝加哥举办的第二届世博会则开始关注人文状况。当时正值人类从蒸汽时代步入电气时代，主办方在河边搭建的钢铁展厅里，展示着上一世纪人类的辉煌成就，以及未来太空时代的畅想。这届世博会也勇开先河，首次为世博会设定了一个主题：“一个世纪的进步”。
现在的芝加哥人更乐意提及1893年的哥伦比亚博览会，毕竟，那是芝加哥第一次受到世界范围的瞩目。事实上，当时博览会上展出的许多新奇事物，今天还在影响着人们的生活，比如无线电、汉堡包，还有苏打水。今天为大家熟识的摩天轮、电话、光影喷泉、人工照明和铁路系统，也均是在当时首度亮相。
参与未来规划的芝加哥大都市2020项目运营总监特雷西·弗莱明同样对芝加哥历史上的两次博览会做出极大肯定：“……不仅在当时把芝加哥成功推向世界，也对后世产生了难以磨灭的影响，比如我们追求完美的精神，和踏实求是的作风。”弗莱明向早报记者表示，“时至今日，芝加哥人仍在享用两次世界博览会留下的遗产。”
事实上，由于世博会的影响，芝加哥城区的许多建筑都以庞大著称。直到21世纪的今天，芝加哥人在计划建造新大厦时还习惯性地为之寻找一顶“世界之最”的帽子。
申奥不建任何普通比赛场地 芝加哥市政府将世博会建筑的后续利用和旅游教育紧密结合在一起。
例如海德公园内的芝加哥科学和工业博物馆，1893年初建时只是一个美术馆，1933年世博会前，芝加哥投资800万美元将其改建为科技馆，不仅吸引成千上万游客参观，也是芝加哥青少年的科技教育中心。“事实上，那栋建筑物本身就是1893年博览会留下的物理环境的传奇之一。”弗莱明评价道。
对主办世界性盛事的益处，芝加哥人再清楚不过。这正是为什么现任市长戴利决定全力以赴申办2016年奥运会的原因。“在举办国际盛会上，芝加哥不是没有经验。我们的工作在某种意义上也是为奥林匹克运动会搭台。”弗莱明志在必得，“我们当前要解决的都市问题，也将增强芝加哥申奥的胜算。”
尽管芝加哥人表面看来毫不在意，但多数百姓对申奥还是相当关注。当地的报纸上隔三差五就会在头版出现中国北京2008年奥运会的筹备情况，显然是媒体开始为此预热了。而戴利市长的设计团队，也已经大张旗鼓地公布了为2016年奥运会设计的全新湖滨建筑群———对市中心的布局又是一次全新调整。
如果申奥成功，新一轮的城市美化会不会使芝加哥城再次“变脸”？规划局的加里塔诺对此讳莫如深。不过他肯定地告诉记者，将来为奥运会所造的建筑，将全部符合绿色建筑的环保条件。
“我们不准备建造任何普通的比赛场地。芝加哥人渴望伟大。”负责芝加哥申奥规划的帕特里克·莱恩喊出了所有芝加哥人的心声。
(责任编辑：黄芳)
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