3月份，美国国防部传出消息：根据其日前通过的“第720号规划预算决定”，美国空军即将在2008年退役全部F-117隐形战斗机。
美国空军目前拥有52架F-117战斗机，美国国防部原计划在2011年让F-117战斗机退役，但现在计划提前了。具体步骤是：2007年退役10架，2008年退役其余42架。
F-117“夜鹰”隐身战机曾经是美国空军的明星，该型号的战斗机以其在战争爆发初期的长途奔袭能力而著称。
现在，其任务将由更先进的F-22隐身战斗机和B-2隐身轰炸机接替。
所谓隐身飞机，就是利用各种技术减弱雷达反射波、红外辐射等特征信息，使敌方探测系统不易发现的飞机。从技术角度讲，其主要措施有设计合理的飞机外型、使用吸波材料、主动对消、被动对消雷达反射；同时对飞机上容易产生红外辐射的部位采取隔热、降温等措施。
准确地说，F-117应该属于一种短波雷达隐身飞机。米波等长波雷达可以远距离发现F-117隐身飞机，所以F-117是一种有限雷达隐身的飞机，战斗中需要先消灭对手米波雷达才能避免被发现。1991年海湾战争之初，美军便不得不首先用AH-64阿帕奇武装直升机击毁伊拉克的老式米波雷达。
其实，地面雷达和预警机上的雷达都能够发现F-117隐身飞机，只是在很近的距离才能发现它。“爱国者”防空导弹，先进的AIM-120中距空对空导弹等雷达控制的导弹系统，也因此不适于拦截F-117隐身飞机，所以，即使以高科技预警机为主体的先进防空系统，也难以对付F-117隐身飞机的突防。
F-117作为隐身战机“无法被发现和击中”显然是一种夸张的说法。即使是隐身战机，一旦误入守方缩减后的有效探测和攻击范围，还是难逃覆灭。从第一次世界大战到如今，基本都是一样的。1999年3月27日，一架F-117误入对方的探测和攻击范围，结果被老式的萨姆-3导弹击落。随后另一架F-117也被击伤，这并不奇怪。当然，萨姆-3导弹对F-117隐身战机的有效攻击半径，要比萨姆-3导弹对普通战机的有效攻击半径小得多。
淘汰F-117隐身飞机的原由很简单：F-117采用隐身外形，造成许多难以改变的缺陷，如空气动力性能不好，飞行不稳定，机动性较差，飞行速度低，作战能力低下等等。
而美国新一代的F-22隐身战斗机，具备强大的空战能力，还可以凭借其一流的机动性，躲避高炮的拦截。
F-22是首架同时具有超机动性和高隐身性的战斗机，飞机的机动作战性能无与伦比。它携带强大的武器弹药，在空中格斗和对地攻击中，提高了武器的射程和远距离投弹能力。
F-22机身雷达反射截面积只有常规飞机的1/100，军事学家甚至形容其雷达反射面积远远小于一颗乒乓球。其优异的隐身性能，能24小时全天候进行隐身作战，为制空作战“先敌发现，先敌攻击，先敌摧毁”创造了条件。（本报综合）
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