我国观测月食史已有3000多年

　　新华网南京8月26日电（记者蔡玉高、周润健）作为世界上天文学起步最早、发展最快的国家之一，我国对日食、月食的观测也是非常领先的。从目前的历史资料来看，我国观测月食已有3000多年的历史。

　　中科院紫金山天文台研究员王思潮介绍，我国古代天文学从原始社会就开始萌芽了。公元前24世纪的帝尧时代，就设立了专职的天文官，专门从事“观象授时”。我国最早的天象观察，可以追溯到好几千年以前。无论是对太阳、月亮、行星、彗星、新星、恒星，以及日食和月食、太阳黑子、日珥、流星雨等罕见天象，都有着悠久而丰富的记载。

　　王思潮介绍，和日食记录相比，我国古代开始对月食记录的时间要稍微滞后一点。如今能看到的最早关于月食的记录是在殷商时期的甲骨文中：“庚申，月有食”“旬壬申夕，月有食”……这些都是关于月食的记录。这表明，早在公元前13世纪以前，我们的先人们已经开始观测月食了。

　　此后，中国的古人们一直没有停止过对月食天象的研究。特别是到了东汉时期，当时的大科学家张衡在其最著名的天文学著作《灵宪》中比较科学地阐明了月食发生的原理。他说：“当日之冲，光常不合者，蔽于地也，是谓暗虚。在星则星微，遇月则食。”这段话的意思是：“望月”（满月）时，应该能看到满月，但是有时看不到，这是因为日光被地球遮住的缘故。“在当时的科学条件下，张衡能够提出这样的观点是非常难能可贵的。”王思潮说。

　　有意思的是，中国近代报刊上出现的第一则消息是关于“月食”的报道，刊载于创刊于1815年8月5日的第一份近代中文报刊《察世俗每月统计传》。