全美各地多家大型杂货店、超市和银行过去一周内接连接到“神秘”恐吓电话。恐吓者通常威胁引爆炸弹,要求店员将钱汇至一个海外账户。美国警方和联邦调查局(FBI)29日说,他们已就这一事件展开调查。
恐吓电话 调查人员已知的第一起恐吓案件发生于23日。
恐吓者当时打电话威胁俄勒冈州桑迪城一家塞夫韦连锁超市。桑迪市警察局长哈罗德·斯凯尔顿说,恐吓者最初声称自己正持枪监视超市,要求店员汇钱。勒索遭拒后,他改称自己持有一枚炸弹。
美联社30日报道,过去一周内,美国已有至少11个州内超过15家杂货店和超市遭恐吓电话威胁。另外,数家银行也接到类似恐吓电话。
美国治安部门官员说,恐吓者声称在店内设有炸弹,要求超市通过西方联合等超市内的汇款服务机构汇钱至指定账户。恐吓者通常说,他可以看到超市内部情况。但调查人员认为,这只是威胁手段,恐吓者可能远在千里之外。
部分超市遭恐吓后按威胁者的要求妥协,一些慌张的店员把数以千计美元汇至指定账户。
一些店员立即报警。接到报案后,美国警方和排弹小组疏散各超市人员,展开长时间搜查,但没有发现任何炸弹。迄今为止,这一连串恐吓事件还没有造成人员伤亡,警方也未抓获任何嫌疑人。
人心惶惶 从罗得岛州的纽波特到加利福尼亚州的维斯塔,美国各地超市和杂货店接连遭到电话威胁后人心惶惶。
密歇根州布坎南的哈丁超市27日接到恐吓电话。恐吓者命令店员锁上大门,坐在地上,要求店员汇出3000美元。因为担心和警方通话会让歹徒引爆炸弹,惊恐万分的市场经理甚至挂断了警方来电。
贝里恩县治安官保罗·贝利说,为制造逼真效果,恐吓者还打电话给警察局,声称把超市员工扣为“人质”。
堪萨斯州哈钦森的狄龙斯连锁杂货店28日遭恐吓。恐吓者命令所有店员和顾客脱光衣服。一名叫做杰姆·彼得森的顾客说,人们当时惊惶失措,“许多人脱去衣服,喊着"不!不!"”。
恐吓电话 29日打到缅因州米利诺基特的汉纳福德超市。缅因州公共安全部发言人斯蒂芬·麦考斯兰说,一名店员上班时惊奇地发现超市大门紧锁,店员和顾客在超市内围成一圈,席地而坐。
警方检查确认没有炸弹后,受威胁超市陆续恢复营业。
展开调查 亚利桑那州普雷斯科特一家塞夫韦超市28日接到恐吓电话后,FBI开始关注这一系列恐吓电话事件,怀疑这些事件存在关联。
“我们注意到,全国其他塞夫韦连锁超市也接到类似炸弹威胁,”FBI特工德博拉·麦卡利说。“我们正在调查这些事件是否有关联。”
FBI发言人里奇·科尔科说,这些恐吓案件非常相似,“可能是同个人或同一团伙所为”,是针对全美银行和超市的一起诈骗活动。
FBI正在调查恐吓电话是否来自国外。调查人员已认定,打给普雷斯科特塞夫韦超市的恐吓电话来自葡萄牙。
西方联合公司女发言人谢里·约翰逊说,公司正在配合FBI调查工作,追踪汇款流向。沃尔玛百货公司也说,正在配合调查。(唐硕)
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