本版内容由英国驻广州总领事馆文化教育处提供
青年志愿者挑战(YVC)是一个由英国内政部和财政部建立,由英国教育部管理的青年志愿者示范项目。政府希望能够召集来自贫困社区的1200名志愿者参与该项目设置的9个具体活动。
这些志愿者从事的活动大出人们意料:他们有的在照顾老年人,有的在向青年人普及性健康方面的知识,一部分人在生态教育中心工作,有的人在苗圃学习园艺知识,还有一些人开办了一个摇滚咖啡厅!在这个咖啡厅里,16-24岁的年轻人可以学习如何录制音乐。
这些活动与人们概念里传统的志愿者服务活动大相径庭。它们看上去与拜访老年人,扶助残疾人,清洁环境这些人们所熟悉的活动毫无相似之处。相比之下,这更像是一个大规模的工作技能培训计划。除此之外,政府向豪克斯顿酒店实习生项目投资了47.5万英镑,让这家造价达250万英镑的豪华酒店为失业者和无家可归的人提供培训,帮助他们成为厨师。
由政府资助的志愿者项目存在一个很大的问题,那就是志愿者参与的许多活动与他们将来的工作无关。一个园艺中心可能很乐意接受一个受国家资助的18岁志愿者,但这并不意味着他们会雇用一个这样的年轻人,并为他支付薪水。但是,像开办摇滚咖啡厅这样的活动的确能让青年人受益匪浅,这对他们今后的就业大有帮助。此外,有一点是无可否认的,那就是这些活动能帮助志愿者们建立自信和自尊。
在英国,传统志愿者主体人群的参与人数正在减少。对这一点体会最深的要数皇家妇女志愿服务组织了(WRVS)。该组织是英国为老年人和家务缠身的人提供帮助的最大团体,其招募的志愿者多为孩子已经长大,空闲时间较多的中年妇女。如今这一群人中许多人都外出工作或在家照看自己的孙辈。1995年到2000年,该组织所招募的志愿者人数下降了20%。这样,政府重金资助青年人参加志愿者服务项目也就不难理解了。社区服务志愿者组织(CSV)去年招募的志愿者数量同比增长了13%。该组织的CEO称,还有1100万人“随时听候招募”。