美国耗资百万勘测北极海底 意在划定势力范围

　　人民网9月4日讯 美国科研人员近日乘坐海岸警卫队希利号破冰船，在美国自称拥有主权的“北极海洋国土”开展测绘。据悉，这一地区位于阿拉斯加北部，可能蕴藏有占全球总量25%的石油和天然气。随着气候变暖，这些海域内的冰川开始逐渐消融，为美国科研人员开展地质勘测工作创造了极为有利的外界条件。

　　《华尔街日报》报道，气温上升使北极海域浮冰厚度在本月降至前所未有的低水平。研究人员称，照此趋势发展下去，到2040年，北冰洋在夏季将成为一个“无冰洋”。在这种情况下，希利号破冰船日前轻松地穿过北冰洋浮冰区抵达预定海域，很顺利地开展了多种测绘活动，为美国日后的“主权宣示”工作积累资料。

　　据悉，希利号本次远征耗资100万美元，是2003年以来美国开展的第三次北极海底测绘。尽管美国会尚未批准1982年制定的联合国海洋法公约，但出于“未雨绸缪”的需要，美国政府依然决定对原有北极海底图进行重新测绘。此外，美国参议院外交委员会日前决定，将于本月就上述公约的前景召开一个听证会。

　　虽然各方将联合国海洋法公约束之高阁数十载，但现在有关诸国却都想赶在世界被气温上升改变前将它奉为重要的仲裁依据。目前，没有任何一个国家对北极的“主权宣示”得到国际社会承认，但今年夏季各国纷纷采取“大胆”行动，俄罗斯、丹麦、挪威、加拿大等国在北极水道通畅后，争相在北极海床划定势力范围。

　　联合国海洋法公约允许各国将沿海经济区扩展至距离海岸350海里处，具体边界取决于海下地质和地貌的技术证据。根据此规定，北冰洋沿岸四国家都声称对位于北极海底的罗蒙诺索夫海岭拥有主权。联合国大陆架界限委员会近期将就上述四国的主张进行非公开审议，因此这几个国家纷纷拿出海底资料支持己方说法。

　　美国为应对将来可能出现的各类“不测”，也乘势组织了希利号的测绘活动，以便扩大其在北冰洋的专属经济区范围。此外，美国还对阿留申群岛、白令海、太平洋马里亚纳群岛、墨西哥湾和美国大西洋海岸的深海海底进行了前所未有的精密测绘。尽管如此，目前火星地图的精确度仍然要比地球海底图高约250倍。

　　据悉，共有包括35名科学家在内的140人乘坐希利号破冰船前往北极进行科学考察。在北极考察方面，美国并不处在最前列。本次出航的希利号重型破冰船是美国目前拥有的3艘极地考察船之一，另外两艘考察船是目前处于维修和停航状态极地之星和极地海洋号。这些船只上都配有性能先进的科学考察与实验设备。

　　目前，全球最精确的海底地图还是靠军用卫星上的高度计读数和冷战时期潜艇水下装置搜集到的数据绘制而成的。这些数据漏掉了所有宽度小于10公里的物体。两年前一艘美国海军核潜艇与一座未标示在地图上的水下山峰相撞，结果造成一名水兵死亡，23人受伤。不过，用声纳探测器绘制的地图可精确20米左右。

　　由于海底蕴藏的自然资源超乎人类相像，因此美国不断加大海底探险力度。目前美国已探明的海底大小已超过法国国土面积，并发现了许多以前未曾露面的海底山峰、海底斜坡和峡谷。不过，部分美国声称拥有主权的北极海域同俄罗斯或加拿大自定的“势力范围”有所冲突，这就是华盛顿积极开展海底测绘的原因。

　　为加快探测北极的步伐，美国国会正在讨论为海岸警卫队拨款87亿美元，其中1亿美元用于3艘破冰船的维护。同时，美国会还考虑批准再建造两艘更高级的破冰船。（高轶军）