巴拿马运河扩建工程正式启动(图)

　　本报墨西哥城9月3日电（记者张蕾）3日，随着一声轰鸣，巴拿马运河边的天堂山被炸开了一角（见图，新华社发），巴拿马运河扩建工程正式启动。巴一些政府官员和数万民众、美国前总统卡特以及哥伦比亚、洪都拉斯、萨尔瓦多等国领导人出席了启动仪式。

　　巴拿马总统马丁·托里霍斯在仪式上表示，巴拿马运河扩建是一个历史性工程，将帮助巴拿马人民摆脱贫困，并对世界贸易发展带来重要影响。

　　巴拿马运河扩建计划2006年10月22日经过巴全民公投获得通过。根据计划，运河扩建工程总投资预计为52.5亿美元，工期为7年，将于2014年全部竣工。扩建项目主要包括在运河靠近太平洋和大西洋的两端各建一个可以通行超巴拿马限制级船只的三级提升船闸及配套设施，船闸宽度为55米，长度427米，旧船闸则为33.5米宽、305米长。扩建完成后，每年通过运河的船只将从现在的1.4万艘增加到1.7万艘，年货物通过量将达到6亿吨。

　　巴拿马运河全长81.3公里，开凿于1904年，1914年开通，运河的开通使美洲东西海岸间的航程缩短了7000至8000海里，亚洲到欧洲之间的航程缩短4000至5000海里。目前，巴拿马运河每年承担全世界5%的贸易货运，有“世界桥梁”的美誉。1999年底，巴拿马从美国收回了运河的主权和管理权。