欧洲航天局近日公布一项新的探月计划——向月球发射机械钻探器,寻找源自地球早期的陨石,将为了解生命在地球上的起源提供重要线索。这将是人类首次在月球上进行钻探行动。
科学家认为,月球上的地质活动并不活跃,因此在其外壳表面下可能蕴藏着大量来自地球的陨石,时间可能追溯到38亿年前地球生命起源的时候,它们可能是在小行星撞击地球时被溅射到月球上的,其中很可能保留着水甚至早期生命进化的信息。而在地球上,由于火山和地震等频繁的地质活动,这些原始岩石可能早已被破坏殆尽。
科学家将使用一个重量很轻的太阳能钻探器,在月球表面钻出一个50厘米宽的钻孔。钻探器携带的仪器将对岩石样本进行现场分析,并将结果传送回地球。
其实,欧洲航天局首先打破了美国、俄罗斯等少数国家探月的专利,它于2003年9月27日成功发射了其第一个月球探测器“斯玛特”1号,这是21世纪人类发射的第一颗月球探测器,取得了大量成果,包括在月球北极发现了一个可以建立人类定居点的地方。
欧洲航天局还计划在2008年前向月球发射一颗卫星,在2010年向月球发射登陆器,2020年将宇航员送上月球。
杨凌
图六俄罗斯月球漫游车