世界航天强国美国探月的最终目的是建立永久性月球基地。2004年1月，美国总统布什宣布了有关重返月球、载人探火星的“太空探索构想”，并制订出一系列具体的探测计划。2006年12月4日，美国宇航局(NASA)公布了“月球探索战略”和美国“月球基地计划”的初步构想。
美国计划于2008年发送月球勘测轨道器，用于寻找良好的着陆点，并搜寻水、冰和其他资源；2010年将一个机器人送上月球背面的沙克尔顿环形山，执行实地勘测任务；同时还将发射月球通信卫星，组建登月互联网系统，保证航天员在月球表面任何地点都能保持和地球的通信联系；2020年用新型载人飞船“猎户座”将4名航天员送上月球，停留约7天时间开展月球基地建设，此后会不断有航天员轮换接替他们，使电力供应、移动月球车及航天员的居住区陆续建成，最终的月球永久基地将可以保障每批航天员在月球上定居180天；到了2024年，美国月球永久基地将基本完工，有一个购物商城那么大，航天员将轮换在月球上停留，就像国际空间站一样。
由于受经济条件的制约，昔日的航天大国俄罗斯近年来没有进行包括月球探测的任何空间探测，只是提出了一系列计划。俄罗斯打算先开展月球旅游，并在近10年发射4个月球探测器，最终在2040年实现载人登月。俄罗斯还计划与中国、印度等国联手探月。
今年英国和德国也陆续推出了自己的探月计划。英国将在2010年发射首枚自制探测器“月光”，此后还拟把“月耙”探测器送上月面。德国计划在2013年前向月球发射一个轨道探测器，为制作一张详细的月球地图收集资料。在完成这一项目的基础上，准备在2020年前发射能够对月球土壤取样的无人探测装置。 高冰
图为欧洲宇航局“斯玛特”1号探测器
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