帕瓦罗蒂1935年10月12日出生于意大利的摩德纳。童年时期的帕瓦罗蒂爱好运动，曾在家乡的足球队中担任主力，小有名气。成年后，帕瓦罗蒂做过销售，还当过教师。但父亲对于歌剧的热爱和与生俱来的天赋最终影响了帕瓦罗蒂的人生轨迹，他第一次在摩德纳唱诗班登台演唱就是和父亲在一起。
1961年4月，帕瓦罗蒂首次正式在雷焦艾米利亚的歌剧院登台演出，在意大利著名歌剧作家普契尼的作品《波西米亚人》中饰演鲁道夫一角，引起轰动。
1967年，帕瓦罗蒂在纪念音乐家托斯卡尼尼诞辰100周年的音乐会上担任威尔第《安魂曲》中的独唱，世界著名音乐指挥家卡拉扬给予帕瓦罗蒂的这次难得机会将后者推向了更为广阔的国际舞台。
1972年，帕瓦罗蒂在纽约大都会歌剧院与萨瑟兰合作演出《军中女郎》，在演绎一段被称为男高音禁区的唱段《多么快乐的一天》时，帕瓦罗蒂连续唱出9个带有胸腔共鸣的高音C，震惊四座，从此被冠以“高音C之王”。
1990年，帕瓦罗蒂和西班牙著名歌唱家多明戈和卡雷拉斯首次以三大男高音的豪华阵容献声世界杯足球赛舞台。此后三人多次合作，华美的嗓音响彻了古罗马浴场、洛杉矶道奇体育场、巴黎埃菲尔铁塔和北京紫禁城的午门广场，令数亿观众如痴如醉。此后帕瓦罗蒂的歌剧专辑销量一路飙升，由他演唱的歌剧《图兰朵》中的咏叹调《今夜无人入睡》成为足球狂热的象征。
2000年夏，帕瓦罗蒂与阿杜阿·韦罗内西离婚，并与自己的秘书尼科莱塔·曼托瓦尼结婚，后者于2003年1月14日为帕瓦罗蒂生下一名女儿。
2001年5月30日，联合国难民署授予帕瓦罗蒂“南森奖章”，以表彰他对援助难民事业作出的重大贡献。帕瓦罗蒂曾多次发起举办慈善音乐会，为波黑、危地马拉、柬埔寨、利比里亚和科索沃的人道事业捐款，是为联合国难民署的活动募集捐款最多的人士之一。
2004年3月13日，帕瓦罗蒂在纽约大都会歌剧院演出《托斯卡》后宣布退休，结束其40多年的舞台生涯。他的最后一次公开演唱是2006年2月10日在都灵冬奥会的开幕典礼上。
令人惊讶的是，这位大师并不识谱。对此，帕瓦罗蒂倒也并不否认，他坦承自己是依靠耳朵和特别的记号来学习歌曲的。不过，这并不妨碍他用歌喉将众多角色演绎得丝丝入扣，用美妙的歌声征服世界。
帕瓦罗蒂2006年7月在纽约接受了胰腺癌治疗手术，并取消了他尚未完成的告别巡回演唱会，从那以后再未与公众见面。 (新华社供本报特稿)RJ129
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