9月6日，主流媒体详细披露了近日发生在美国的一桩史无前例的核武器管理失误——美国空军的一架B—52轰炸机在各方均不知情的情况下，误挂6枚装有核弹头的巡航导弹飞越数州，在美国上空滞留3小时之久。这一事件惊动了美国最高层，军方正在全力调查事件真相。
B-52携6枚核弹从北飞到南
据美国《军队时报》率先披露，五角大楼的多名官员9月5日称，空军的一架B-52轰炸机8月30日从北部的北达科他州飞往南部的路易斯安娜州。
按计划，北达科他州迈诺特空军基地有6枚巡航导弹要送往路易斯安娜州巴克斯代尔空军基地作销毁处理，而当天恰有一架B-52战略轰炸机要前往该基地训练。迈诺特空军基地的指挥官们于是决定让B-52带走这6枚导弹，这样做可谓一举两得：一方面省去专门找运输工具运导弹的麻烦，另一方面则让机组成员有携弹飞行的训练机会。武器弹药中队将6枚巡航导弹挂在B-52的两翼下，放行让其起飞。
3小时后，当B-52轰炸机在巴克斯代尔空军基地降落之后，弹药人员来拆巡航导弹时吃惊地发现：6枚巡航导弹上装着6枚核弹头！而自上个世纪60年代起，任何美军战机都不得携核弹在美国上空飞行，这意味着在长达3个小时的时间里，这6枚核弹头是在没有任何人知情的情况下在美国上空“畅游”的。
这一事件立即惊动了美国最高层：国防部长盖茨立即向布什总统进行了通报。盖茨下令空军随时向五角大楼通报最新调查进展。
齐斥核武器管理“不靠谱”
事件曝光后，美国上下谴责声一片。美国军方官员尴尬地承认说，这一事件堪称“史无前例”。美国核武器专家说，自上世纪60年代末以来，没有核武器通过轰炸机运输，通常是用货机运输。据介绍，美国空军有电脑指挥和控制系统，这使他们每分每秒都知道核武器在哪里，而要将核武器从武器库取出装上飞机有多道核查程序。然而，这一事件却表明，美国的核武器似乎一个人就能决定其去向，随意地搬来运去，这种结果非常可怕。
美国的议员们对这起事件非常愤怒：众议院国土安全委员会议员爱德华·麦凯伊表示：“空军居然失去对六枚核弹头的掌握，这简直就不可原谅。”
考虑到事态的严重性，对相关责任人的处罚来得快且严厉。据透露，负责弹药装运的迈诺特空军基地的弹药中队长已经被解职，为轰炸机挂装巡航导弹的地勤人员也被责令停止与弹药相关的工作。
一名军官说，这次事件对美国公众并没有造成核威胁，因为核弹头没有激活，因此，即便轰炸机坠毁，或者导弹从机翼上掉下，核弹头仍会平安无事，决不会发生核爆那样恐怖的后果。这位军官还表示，机组成员想发射导弹也不可能，因为他们要想发射巡航导弹的话，得经过一系列的发射程序与核准。美国空军退役少将唐·谢波尔德同意这一说法，但他说，虽说核弹头不会爆炸，但核放射物质却会污染坠机现场的大片地区，这个后果非常严重。
此次B-52所携带的是W-80核弹头，其当量为15万吨，相当于投掷到广岛原子弹当量的10倍。
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