美国当地时间9月10日到11日，驻伊美军最高指挥官彼得雷乌斯以及美驻伊大使克罗克向美国国会提交了对伊拉克局势的评估报告，并出席了分别在美国众参两院举行的系列听证会。这场马拉松式的听证会于周二晚收场，但其结果却令人失望，舆论与公众均给听证会打了低分。
在美国总统布什年初宣布向伊拉克增兵时，国会曾为伊政府立下了18项衡量指标，要求布什政府分别于7月和9月就指标的落实情况向国会提交评估报告。在7月份的评估报告中，布什承认，多数指标在增兵后未能完成，并解释说，这主要是因为增兵刚刚全部到位，取得成效还需一定时日。如今，美国增兵已有8个月时间了。对于伊拉克目前的形势，彼得雷乌斯的评估是：在过去3个月中，伊拉克的暴力事件和平民伤亡均已大为下降；“基地”组织分支在安巴尔省遭重创，那里的治安形势大有改观。
但是，他们的证词立即遭到质疑。不少人指出，彼得雷乌斯的评估结果与日前发表的国家情报机构评估、国会问责委员会报告以及退伍将军独立委员会的结论大相径庭。那些报告都怀疑“伊国内暴力事件有所减少”的说法，并认为伊拉克的政治和解进程并没有取得进展。更有人指出，驻伊美军在计算平民伤亡时，只统计击中脑部和前胸而死亡的人数，却从未统计从后面遭到枪击身亡者的数目。据此，反战团体纷纷质疑这位四星将军的诚信，认为他是在“为白宫做假账”。
布什年初宣布增兵战略时，提出了两个目标：一是保护伊拉克平民人身安全，二是为伊政府推进政治和解提供喘息时间。以这两个标尺衡量，实际成绩都不及格。首先，据伊拉克政府部门统计，伊平民8月份在冲突和袭击中死亡1773人，比增兵前上升了近8%，其中还有两位省长遇刺身亡。美国广播公司、英国广播公司和日本广播协会3家媒体联手在伊拉克做的民意调查结果显示，70%的伊拉克人认为美国增兵让伊安全形势变得更糟。其次，伊各派领导人也未能借美国增兵推进和解进程。目前各派仍在就石油分配、放宽阿拉伯复兴社会党人从政及地方选举等问题进行无休止的讨价还价。用国会定下的18项指标衡量，只有4项指标在落实中取得了进展。据此，有分析认为，彼得雷乌斯和克罗克这两位证人的证词似乎并不那么可靠，他们只不过在为布什做公关。
本周末，布什将向全国发表重要讲话，而两位一线要员的“专业性评估”其实是在为布什讲话做铺垫。然而，令布什不安的是，不仅民主党人对彼得雷乌斯的证词“不买账”，某些共和党议员也开始有所动摇。共和党资深参议员黑格尔在听证会上质问彼得雷乌斯：“我们还要继续以目前的速度，将美国人的鲜血和财富投入伊战吗？为什么？”共和党参议员沃纳还要求布什最好于圣诞前提出一个撤军时间表。
实际上，由于民主党在参议院拿不到提案过关所需的60票，只要有共和党参议员的支持，布什就不必担心民主党人提出撤军议案。然而，如果本党一些议员在选民的反战潮前怯阵倒戈，那麻烦就大了。因此，说服选民继续支持对伊战略，坚定共和党议员的信心，稳住本党议员的阵脚，这将是布什周末演讲所要达到的主要目标。
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