科考示意图 |
如果你明天早上一觉醒来,发现自己身在月球,你会干什么?NASA给你列出了一张清单,上面有181个可以在月球实现的好主意。
自从宏伟的阿波罗登月计划结束,“全世界的人们都在梦想着重回月球,他们设想自己可以在月球干些什么,”杰夫•沃罗森说。他是NASA探索宇宙任务执行委员会战略发展部门的负责人。现在,NASA正在回归,他们打算在2020年之前将宇航员送上月球。
科考:探测来自黑洞的射线
比如,月球可以成为电波天文学的理想地点。一家无线电望远镜如果安装在月球背向地球的一面,就可以阻挡住来自地球的无线电噪声,这样有利于捕捉到被大气阻隔的更低频率的无线信号。此前人类还没有叩开低频宇宙的大门,而现在,登月可以让我们有更多惊喜的新发现。
月球还可以成为研究太阳风的高能粒子的理想地点,同样适合于研究来自遥远太空的宇宙射线。地球的磁场和大气使许多微粒产生了偏移,因此人造地球卫星难以观察到这些微粒。而现在,拥有完全没有大气层的月球,研究者们可以毫不费力地捕捉到太阳风粒子,从而研究太阳内部正在发生的活动。此外,探测者还可以探测到从黑洞和超新星传来的宇宙射线。
科学家还发现,许多太阳风粒子都被月球表面的岩石层阻截住了,这就意味着月球的岩石和灰质层包含了太阳活动的历史纪录——这就好像地球的化石告知了地球的历史一样。“我们相信月球所保存的太阳活动历史是独一无二的,这能够给我们提供太阳能量起伏波动的信息,以及这些波动如何影响到地球上的生命。”沃罗森说。同样,这也能告诉人们,太阳能量的变动和银河宇宙射线如何作用于气候变化——地球史上几次冰期的秘密或许可以迎刃而解。
研究:保存完好的“化石世界”
当然,月球也不仅仅是一个科学考察的平台,月球本身就是一个科学的金矿。许多科学家称,月球就是一个“化石世界”。在漫长的历史长河中,月球是距离我们最近的,保存完善的行星样本。月球本身是一个小的,无动力装置的行星,自太阳系产生以来,月球内部构造依然保存完好。科学家通过研究月球内部结构可以知道,一颗行星在形成过程中是如何发生内部聚变和裂变的。
即便是确定月球表面那些环形坑形成的时间这样简单的事情,也能够提示人类,流星体的星际碰撞活动是如何进行的。月球简直就是地球不折不扣的证人。一位科学家说。由于地球表层的翻新,人类移山填海的活动让许多行星的证据消失了,可是这些证据却在月球上清楚地保存了下来。
定居:在月球作开发商
在181项“月球建议事项”中,科学活动仅有1/3,清单上一半以上的项目是在教会人类如何在新的星球安居,并直面挑战。在宇宙射线和流星体的撞击中,人类要安全地生活下来可不是简单的事情,此外,这些项目还教人们怎么建立通讯和电力系统,怎么在月球贫瘠的土地上种出食物。
“我们希望学会如何在月球上自给自足,不要一切全靠地球供给,”托尼•拉沃伊说。他是NASA月球计划团队的负责人。
月球还将为人们提供许多有创意的商业机遇——太阳能房间、月球矿产开发、在低重力和真空的环境下做实验,等等。此外,人们还可以实践虚拟月球之旅、举行月球地球连线电视会议、月球能源可以用来出售……总而言之,让你的想象指挥你的行动吧。
事实上,清单上的所有设想不一定都能实现。NASA已经挑选了一小部分优先发展的项目,作为回到月球的主要使命。其他的目标则还有待其他的航空中心和富有的企业主来实现。而随着时间的推移,这个181项计划的本身也在不断地进化和扩张,逐渐实现人类的月球野心。(雅龙)
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