国际市场原油期货价格近来连连走高，13日纽约市场油价的收盘价首次突破每桶80美元心理大关。分析人士指出，美国原油库存下降、飓风天气以及国际市场原油供应总体趋紧和市埸投机行为等是造成国际油价高企的主要原因。
13日，纽约商品交易所10月份交货的轻质原油期货价格每桶上涨18美分，收于80．09美元，刷新了前一个交易日创下的每桶79．91美元的历史最高收盘价，这也是纽约市场油价收盘价历史上首次突破每桶80美元大关。
眼前飓风是影响国际油价的最直接因素。13日，飓风“温贝托”袭击了美国得克萨斯州的亚瑟港，尽管该飓风后来减弱为热带风暴，但是受袭地区的几家石油精炼厂由于供电受到影响而被迫关闭，引起了交易者的担忧。此外，美国国家飓风中心预报说，西大西洋上的一个热带低气压最近有可能增强为热带风暴甚至飓风并袭击美国墨西哥湾地区的采油和炼油设施。由于墨西哥湾地区是美国国内重要的石油产区，其原油产量占美国总产量的三成，并且集中了大量炼油厂，如果该地区遭遇强飓风袭击，美国石油供应将受到严重影响。虽然今年前三个大西洋飓风都没有对这一地区造成重大威胁，但美国的飓风季将延续到11月。飓风动态将直接左右油价走势。
目前美国原油和汽油库存水平也格外引人关注。美国能源部12日公布的数据显示，在截至9月7日的一周里，美国原油商业库存比前一周下降了710万桶，大大超过市场预期的270万桶。此外，上周美国汽油库存和炼油厂的设备开工率均出现下降。受此影响，交易者对国际市场原油供应趋紧的担忧加剧。
飓风天气和美国原油商业库存下降是眼下影响油价的短期原因。事实上，在高企油价的背后还有一些更深层、更重要的原因，其中包括市场投机活动、国际市场原油供应总体趋紧等。
造成油价持续高涨的根本原因是国际原油市场供求不平衡。据美国能源部统计，今年全球原油日均消费量将达到8570万桶，这一数字到明年有可能进一步增至8720万桶。而今年全球原油日均产量为8464万桶，明年有望达到8710万桶。美国能源部认为，由于供应紧张，油价高企的局面将一直持续到2008年。专家指出，全球原油的供应能力短期内无法满足市场消费的增长速度，这将导致油价走高。
市场投机活动也是推动油价再创新高的重要因素之一。美联社援引分析人士的话说：“投资基金大量买入原油期货交易合约，是推动近来油价大幅上涨的重要因素。”国际原油期货交易市场存在“商业交易者”和“投机交易者”。“投机交易者”并不直接消费原油，其进入原油期货交易市场的根本目的是通过投机活动而获利。近年来，在全球原油供求平衡十分脆弱的大背景下，大批“投机交易者”进入原油期货交易市场，成为影响油价走势的重要力量。
同时，由于一些产油国地缘政治局势紧张，地缘政治问题成为影响国际油价的长期因素。目前石油输出国组织（欧佩克）两个成员国尼日利亚和伊拉克因为内乱石油生产无法正常进行，而其国内矛盾的解决似乎也遥遥无期。此外，北半球冬季取暖油消费高峰期即将到来以及全球石油业炼油能力不足等，也是推动油价再创新高的重要因素。
分析人士对于今后油价的走势有不同看法。一些人认为，鉴于目前世界石油市场的供需情况，一旦发生影响原油供应的地缘政治或其他事件，油价仍有可能继续上涨。不过，也有分析人士指出，如果“投机交易者”今后选择在油价高位时采取获利回吐操作，油价将会出现较大幅度的回落。
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