谢里尔·尼克斯是一名拥有3个孩子的全职妈妈，没有工作。如今，如果她带小孩去做一次年度体检，就可获得200美元。
根据美国纽约市计划出台的一项育儿补贴项目，尼克斯可以在养育子女过程中获得现金奖励，例如带小孩去看牙医，让孩子上学，或者仅仅是为他们登记一张图书馆借书卡。
“机会纽约” 英国《泰晤士报》网站17日报道说，这项现金补贴项目名为“机会纽约”，目前还属于私人出资赞助，向贫困家庭提供资金帮助他们养育子女。纽约市官员说，如果经两年试验期获得成功，这一项目将转为由纳税人出资的政府福利体制。
现年46岁的尼克斯居住在纽约市贫民区南布朗克斯一个廉租公寓中，她是“机会纽约”项目第一批受益人之一。尼克斯说，自己是个好母亲，即使没有补贴也会尽到这些家长责任，但她很高兴能有这些额外收入。
“我原以为他们（项目制定者）疯了，但他们"疯"得好,”尼克斯说，“"上帝是好人！"如果我的孩子们教育得好，我们每年可以获得2000多美元。”
“机会纽约” 项目共5300万美元资金中，一部分来自纽约市长、亿万富翁迈克尔·布隆伯格的个人资产。
根据项目规定，家长为孩子办理图书卡，可获得50美元补贴；带孩子年度体检以及每半年看一次牙医，可分别获200美元和100美元补贴；如果孩子高中毕业，这一家庭可获得400美元。
此外，保证孩子出勤率达95％可获50美元补贴；如果通过一项全国性考试，孩子本人可获600美元。
“胡萝卜，不是大棒” 报道说，这一项目效仿墨西哥一个10年前开始实施的类似项目，该项目目前已覆盖墨西哥近四分之一人口。
负责“机会纽约”项目的纽约市副市长琳达·吉布斯说，项目的目的是为贫困家庭寻找脱贫机会。与“工作福利”政策不同，“家长福利”并不惩罚无业人员，而是奖励行为优良者。
“这是胡萝卜，而不是大棒，”吉布斯说。
纽约市官员估计，受资助家庭每年可从该项目中获得最高5000美元补贴，这与他们从福利系统中领取的福利金数目相当。
“资助全职家长，多少钱都不嫌多，”吉布斯说，“凭经验来说，鼓励项目提供的补贴大约相当于全职家长收入的三分之一。对于一名两个孩子的母亲来说，她的贫困线收入大约为每年1.6万美元，（育儿补贴）数额应为每年5000多美元。”
申请该项目补贴的家庭须符合以下条件：家庭收入低于贫困线标准的130％，且至少有一个学龄儿童。目前，该项目5100个目标家庭中已有3000个家庭登记申请。
存在争议 报道说，这一试验项目一经推出即引来争议。一些批评人士认为，政府制订计划的过程中掩盖了更大的就业问题，而另有一些人指责项目为那些只是尽了自己家长职责的人付钱。
“这（养育孩子）是个原则，根本没有物质界限（可以衡量），”保守派“曼哈顿研究所”的希瑟·麦克唐纳德说，“带孩子去医院检查、关心孩子的家庭作业，都是家长应该做的事情。”
不过，纽约市长布隆伯格认为，“机会纽约”项目仍然值得尝试。
“用资金鼓励的做法在其他领域效果很好，没有人对此有意见，”布隆伯格说，“我们清楚，有些人没有尽到他们的责任。如果唯一能使他们尽责任的方式是给他们钱，难道这不比让他们什么都不做更好一些？”
对于单身母亲尼克斯来说，这项鼓励计划确实可以帮助她抚养三个孩子，15岁的厄蕾、12岁的库维和11岁的奎西。尼克斯目前靠政府救济来支付每月1400美元的房租，每月还领取400美元食品补贴。
“我为买卫生纸挣扎、为买香皂挣扎、为买身体除味剂挣扎，”尼克斯说，“对我来说最大的鼓励是给我一份工作。”（何珊）
(责任编辑：黄芳)
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