法国能否重返北约军事一体化机构，是当下法国媒体集中探讨的一个话题。自9月11日法国国防部长埃尔韦·莫兰在一次演讲中表达了法国重返北约军事一体化机构的想法后，此间媒体普遍把这一表态视为法国外交实行重大调整的“最突出的亮相”，无论对于法国还是欧盟，其意义都“非同寻常”。
法国这一表态是伴随着总统萨科齐的“攻势外交”和亲美倾向“浮出水面”时做出的。萨科齐在上个月举行的外交使节会议上，已经表达了法国将要重返北约的意向。9月4日，法国前外长韦德里纳呈给萨科齐的一份60多页的报告中也强调，法国必须改变姿态，摆脱“徒劳的不自信”，要形成“攻势”。
在这份报告中，韦德里纳用很大篇幅阐述了法国重返北约的问题。应该说，韦德里纳的一些建议和萨科齐的想法不谋而合。重返北约军事一体化机构，将会成为萨科齐时代法国外交新理念的一项重要内容。
对重返北约问题，法国有自己的现实考量。当年，总统戴高乐拒绝将本国空军编入北约部队，拒绝美国在法国建立核弹发射基地，甚至拒绝北约总部设在巴黎，同时要求与美英分享对欧洲安全事务的决策权。这些要求未能得到满足，法国遂于1966年退出北约军事一体化机构。不过，多年来，法国还是积极参与北约其他机构的各项行动，也尽了自己应尽的义务。比如，目前约有5000名法国军人参与了北约在阿富汗和科索沃等地的军事行动，法国每年向北约提供的资金分别高达北约非军事预算总额的15.3%和军事预算总额的13.8%。
可是，一只脚踩在北约内，一只脚留在北约外，总不是个滋味。虽然法国在自身防务上有了自己的独立性，但在北约内部却丧失了不少主导权。不少西方外交官和军事专家认为，法国在北约要害部门的长期缺席是一个重大的“时代错误”。
另外，从欧盟角度来看，“大欧洲”正使国家概念变得模糊，北约与欧盟关系紧密，如果法国甘当欧盟中的“巨人”、北约中的“矮子”，自然会使自身的国际影响力下降。从与美国的关系看，法国发现，同美国在北约内外闹了这么多年别扭并没占便宜，只有“对美国保持尊重”才是明智的选择。因此，法国近来除了在一些国际事务中不断向美国示好外，宣布重返北约也是为了表明法国“向美国靠拢的一种愿望”。
对法国重返北约的愿望，北约总部目前已伸出了橄榄枝，北约发言人明确表示“欢迎”。然而，法国能否重返北约，目前看也许并不完全取决于北约的态度，更重要的是法美之间能否达成某种妥协。法国为重返北约提出了不少条件，比如建设独立的欧洲防务，法国在北约内部“占据全部应有的位置”，北约应进行全面的改革，反对北约向格鲁吉亚和乌克兰扩张，等等，而这些条件未必符合美国利用北约主导欧洲事务的意图。对于法国近来的一些“善意”，美国是否会投桃报李，现在还不得而知。不过，有一点是可以肯定的，那就是，无论结果怎样，法国重返北约的努力不会轻易放弃。
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