人兽胚胎：我们需要恐惧吗？

　　日前，英国政府有一惊人决定：人兽混合胚胎研究在原则上获批。

　　这像一颗巨型炸弹，在世界各地掀起科技发展与伦理底线碰撞的轩然大波。

　　人们感到恐慌，古希腊传说里狮头、羊身、蛇尾杂交的野兽(客迈拉)，真要变为现实吗？此举真会颠覆人与动物之间的界限吗？

　　进展：人兽胚胎只用于医疗目的

　　所谓人兽混合胚胎就是从人的细胞中提取细胞核，植入剔除了细胞核的牛或兔子等动物的卵细胞中，将其培育成胚胎。由于生物的绝大多数性状是受染色体上的DNA控制，而染色体存在于细胞核内，细胞核外只有极少量的遗传物质线粒体DNA。按照“人体细胞+去核动物卵细胞”方式组合的人兽胚胎将是最接近人类胚胎的一种。

　　虽然英国政府为人兽胚胎干细胞研究开了绿灯，但根据法律草案规定，人兽混合胚胎研究只能用于医疗目的，科学家只能在实验室中培育这种混合胚胎，时间不能超过两个星期，也不能将其植入人体内。草案强调，任何机构在此方面的研究计划都必须经过人工授精与胚胎学管理局的严格审核、批准后方可进行。

　　法律草案同时规定，科学家今后只能进行3种类型的人兽混合胚胎研究。一是将动物的细胞注入到人类胚胎中；二是将动物的遗传物质DNA注入到人类胚胎中；三是将人类细胞的细胞核注入遗传物质已被去除的动物卵子细胞中。

　　不可能出现“客迈拉”

　　在人兽杂交胚胎原则通过后的第二天，英国人工授精与胚胎学管理局就“人兽胚胎”获批之事做出郑重声明，表示作为“把关人”，将和科学界一起，把研究者的进展和将来的计划不定期地告知公众，更好地做好科学与大众之间的沟通。

　　英国纽卡斯特大学和伦敦国王学院科学家在提出申请时就表示，创造出来的胚胎99.9%是人类，只有0.1%是牛。即使这个生物长成后其至少在外表和解剖结构上还像一个人，不可能是“牛头人身”式的怪物。

　　主张这项计划的科学家也指出，胚胎细胞混合成功后，他们会观察6天并从中提取干细胞，完成后立即把胚胎细胞毁灭，绝不允许其活过14天。

　　意义：可用于治疗疑难杂症

　　通过培育人兽混合胚胎，研究人员可以得到大量的干细胞，而干细胞可以分化成人体的各种组织和器官。比如科学家进行人兽细胞混种羊研究的最终目标，是在绵羊动物体内培育出病人所需的各种可移植器官，即人类可以从羊羔身上获得具有部分人类细胞的肝脏、肾脏、心脏、大脑以及其他脏器，用于人类器官移植手术。

　　对于很多需要进行器官移植的病人来说，人兽细胞混种羊的问世无疑是一个好消息，人兽细胞混种羊如同一个“活体工厂”，可以源源不断地为病人提供组织器官，从而延续患者的生命。

　　解决“一卵难求”问题

　　北京生命科学研究所高绍荣表示，从胚胎中提取的干细胞可塑性最强，被称为“万能细胞”，所以它在医学上，尤其是人体器官移植方面潜在价值很大，然而作为胚胎干细胞“原材料”之一的卵子来源始终是困扰科学研究者的一大问题。一般用于研究的人类卵子主要来源于选择体外受精的女性所剩余的，要想使用必须首先经过捐献者的同意，这造成卵子数量严重不足。而在目前阶段，培育一个胚胎干细胞需要几百个卵子，这相当困难。而如果用家畜和实验动物的卵子来代替人类卵子进行胚胎干细胞研究，将会解决卵子短缺的问题。

　　预测：混合器官短期不可能移植到人体

　　那么利用人兽混合胚胎得到的器官进行器官移植还有多远？

　　对此，高绍荣认为，可能还十分遥远。他表示，将人的胚胎干细胞移植到动物的胚胎里面，人的胚胎干细胞通过整合进一步分化成各种细胞，最终形成的是嵌合体，整个器官不可能都来自于人。如何分离和纯化这些细胞将是医学界面临的一大难题，此外，面临的排斥反应也将是一个非常难解决的问题。因此“混合器官”短期内不可能移植到人体。

　　要意识到不可预知的危险性

　　专家认为，在看到人兽杂交可能的巨大应用前景时，我们也必须意识到由此带来的生物伦理问题，以及潜在的不可预知的危险性问题。一些生物伦理学家也指出，从理论上来说，这项技术有可能用于制造新的致病细菌，甚至用于研制生物武器。

　　高绍荣也表示，为细胞活动提供能量的线粒体存在于细胞质中。线粒体有自己的遗传物质DNA，因此是可以复制遗传的；人体胚胎干细胞在动物卵子中发育，人的线粒体和动物的线粒体共同存在，是否存在线粒体污染，现在尚不清楚。

　　连线：

　　高绍荣(北京生命科学研究所博士)：

　　产生怪兽的可能性为零

　　培育杂交胚胎是近年来最具争议的人类胚胎干细胞研究课题，争议的原因大多源于人类对这项技术未来后果的不确定性，许多人担忧这项技术会导致“半兽人”或者其他怪物的横行。事实上，产生怪兽的可能性为零。因为不超过两个星期的胚胎还只是一堆细胞，组织和器官都没开始分化，还不能被称作通常意义的“生命”，这样的话，“客迈拉”永远不会成真。

　　刘华杰(北京大学哲学系教授)：

　　科技发展不能越过伦理底线

　　人类胚胎方面的研究肯定牵涉到伦理学问题，制造人兽杂合体的所谓科学研究更牵涉到伦理争论，至少就目前来看，英国的举动有些冒进、不够理性。许多科学家可能认为这是科技发展必然的结果。我始终怀疑此种“必然性”，即使真的有必然性，也可以尽量推迟它的到来。

　　无论如何，科技发展都应该限制在法律的框架内，不能越过当时社会伦理的底线。目前，在对杂交胚胎尚无明确法律参照的前提下，我们更需要伦理的约束。我们也明确承认，伦理也在发展，伦理底线也会被突破，而且这未必是坏事。但是，要知道，伦理是慢变量，科技是快变量，一个社会的伦理规范不可能、也不应当跟着时尚快速跳来跳去，它需要相对稳定、滞后，这才叫有文化、讲究传统。对某些科技新发展，我们应该抱有谨慎的态度，认为完全有问题和完全没问题，都是不负责的态度。

　　-新闻缘起

　　英国人工授精与胚胎学管理局日前宣布，原则上同意科学家通过一定途径培育人兽混合胚胎，以用于研究多种人类疑难疾病的治疗方法。消息一经宣布，便引起全国各大媒体的关注。尽管有调查显示不少英国民众对此事的反应相对平和，但舆论认为，英国国内在人兽混合胚胎研究是否符合人类伦理道德仍存有不小的争议。

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　　人兽混合胚胎实验已不是新鲜事

　　英国是第一个获批准进行人兽混合胚胎研究的西方国家。其实，人兽混合的胚胎实验在全球已经不是什么新鲜事。虽然在澳大利亚和许多欧洲国家，这项研究均是被禁止的，但近年来远东国家开展了许多人兽胚胎干细胞试验。

　　早在1998年，美国便有了有关人兽胚胎混合研究的报道。当时美国一家受私人资助的研究所将人的面颊细胞与牛的卵细胞结合，克隆出胚胎干细胞。

　　2003年，上海第二医科大学教授盛慧珍领衔的课题组，将人类皮肤细胞与兔子卵细胞融合，培植出人类胚胎干细胞，在国际上第一次证明，人体细胞核可进行重新编程。

　　2004年，美国明尼苏达州普拉特医生进行了将人类干细胞移入猪胚胎的实验。随后，美国内华达大学科学家将人类干细胞移入绵羊胚胎，培育出了世界首只人兽细胞混种羊。该研究一共花了7年时间、耗资500万英镑才完成。他们创造出来的“人兽混种”绵羊体内拥有高达15%的人类细胞，而动物细胞比例只占85%。（记者陈瑜） (来源：科技日报)