纽约市推出另类脱贫计划 |
带孩子体检可得200美元 帮孩子申请图书馆证件可得50美元
纽约市推出另类脱贫计划
丁山
今年9月起,美国纽约市启动了一项名为“机会纽约”的计划,希望以提供现金的方法,奖励那些能正确关爱孩子的贫困家庭,协助它们脱离贫穷,但却引起了相当大的争议。
■计划不同寻常
住在纽约市布朗克斯区的谢丽尔·尼克斯没有任何工作,但她现在却可以通过照料自己的孩子而获得一点收入。按照纽约的新脱贫试点计划,如果这位“福利母亲”带其3个儿子中的一个去做例行身体检查,她就可以得到200美元的奖励。
这位46岁的单亲母亲是首批参加新脱贫试点计划的受益人之一。尼克斯说,她是一个好母亲,会尽到做母亲的责任,但她也很高兴能得到额外的钱。她说:“我认为他们都疯了,但这种疯狂是积极的,我对自己说:‘上帝对我真好。’如果我的儿子都表现良好,我们也许每年能得到2000美元。”
这一耗资5300万美元的“机会纽约”试点项目目前是由私人资助的,纽约市长、亿万富翁布隆伯格是赞助商之一。市政府官员说,在经过两年的试点后,它可能会变成由纳税人承担的福利计划。
布隆伯格承认,父母是在为他们应尽的义务而受到奖励,但他说,新脱贫计划与给买房者减税等激励计划有类似之处。“其他激励计划都运行良好,没有人提出抱怨。如果现金奖励是鼓励父母们正确关爱孩子的惟一方式,这总比他们不承担应尽的义务要好。”
■效仿墨西哥“机会”
纽约推出的这项特别脱贫计划仿效了墨西哥已推出10年的一个叫做“机会”的类似计划。布隆伯格今年4月在墨西哥曾考察了这项计划。目前,该计划已覆盖了墨西哥近四分之一的人口,被认为在减少贫穷、提高健康、改善教育方面发挥了作用。
负责这项计划的纽约副市长琳达·吉布斯说,这项计划的目标是找到鼓励贫困家庭脱贫的激励方式。与带有惩罚性质的“工作福利制”不同,激励计划的目的是奖励那些社会倡导的行为。“它是胡萝卜,而不是大棒。”
政府官员说,贫困家庭经常面临着两难选择,如,是带孩子去体检还是去做一份临时工作。年满18岁的青年则要考虑是完成学业还是去打工贴补家用。“机会纽约”旨在补偿这种机会成本,鼓励人们为将来投资,如教育和健康等。
纽约政府官员估计,新脱贫计划能使贫困家庭每年得到5000美元,与他们收到的福利金基本相同。要参加该计划,家庭收入必须不高于贫困线标准的1.3倍,并至少有一个学龄孩子。至今,已有3000个家庭参加了试点。吉布斯说,一些家庭在被告知该计划时,甚至不相信自己的耳朵,“他们能理解这个计划,但当他们听到该计划后,一些人说,‘这怎么可能?’”
■引起激烈争议
该试点项目自推出后招来了左右翼的批评,甚至成为脱口秀节目的笑柄。左翼的反贫活动家说,这种做法容易使人忽视更大的问题,如工作机会的缺乏等。右翼则斥责该计划为人们应尽的道德责任买单。
曼哈顿研究所的希瑟·唐纳德说:“这是一个很难设置奖励标准的计划,一些人已经抱怨说,政府给的酬劳还不够。”唐纳德否认该计划堪与税收鼓励计划相提并论。“那是给从事了经济交易的人减税,与抚养孩子的道德责任完全不同,带孩子体检或检查他们的家庭作业是父母不容选择的义务。”
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