美国历史上最黑暗时刻：失意演员刺杀林肯总统

　　美国历史上最黑暗的时刻：刺杀林肯总统

　　本报特约编译 何适

　　1862年，时任美国国务卿的威廉·斯瓦德郑重指出：“刺杀行为并不是美国人的传统或习惯。我们的政治体制中也决不允许存在这么恶毒并不顾一切的人。

　　然而，1865年4月14日晚，美国公民约翰·维尔克斯·布思却偷偷溜进亚伯拉罕·林肯总统在福特剧院的包厢，并最终给了林肯总统致命的一枪。与此同时，国务卿斯瓦德本人也在自己的家中，被另一名刺客在脸上重重地砍了一刀。虽然那一刀最终未能伤及斯瓦德的性命，但却几乎将斯瓦德的半边脸给削掉了。

　　刺杀林肯总统的凶犯布思原来是一名失意、但却极想在舞台上出风头的演员。南北战争结束后，他一直对南方政府的挫败感到耿耿于怀。为了表示对林肯政府的不满，也为了让自己一举成名，布思决定干一件惊天动地的大事——刺杀总统。于是，1865年4月14日晚，胆大包天的布思携带一把只能装一发子弹的“德林哥”手枪，来到福特剧院，秘密潜入了林肯总统的包厢，并向总统的后脑部开了一枪。

　　突然的枪声让整个剧院为之骚动，布思享受着自己创造出来的高潮：林肯躺倒在冰冷的地板上，尚未尽兴的布思飞身而起，想要跳到舞台正中央继续他的“表演”。不过，在他跳起的一瞬间，总统包厢门前所挂饰物却绊住了布思的脚，这让他的身体失去平衡，本想以优美的姿势出现在观众面前的他，只好极为狼狈地直接摔倒在舞台的地板上，这一失误让布思的左腿受伤。但是，顾不上理会从腿上传来的痛楚，他站起身来，走到舞台正中央，冲着剧院的观众喊出了他最后的台词：“暴君罪有应得！为南方人民报仇！”之后，布思拖着那条受伤的腿向剧院后台跑去。

　　与此同时，一名叫作列维斯·普维尔的联军叛逃士兵则正在时任美国国务卿的斯瓦德家中与其家人混战：布思在刺杀总统之前，已命令列维斯同时下手刺杀国务卿斯瓦德。混战中，列维斯的刀砍中了斯瓦德的脸部，之后，自以为得手的他趁乱逃跑。不过，幸运的是，这一刀虽然直接命中斯瓦德的面部，却并未伤及他的性命。实际上，这起谋杀行动中还有一名一直按兵不动的从犯——乔治·阿泽罗德特，布思给他安排的任务是刺杀副总统安德鲁·约翰逊。不过，由于乔治胆小怕事，所以他一直躲在一家酒吧里喝酒，并最终放弃了其刺杀行动。

　　从犯列维斯和乔治很快就被抓获，但是趁乱逃离福特剧场的布思却没有那么容易束手就擒，即便有数百人见过那张刺杀林肯总统的脸，而且在飞身跃上舞台的瞬间，他的踝部还受了伤，不过，布思毕竟多少还有些运气：在一大帮南方同情者的帮助下，他隐姓埋名，竟然成功地潜逃了长达12天之久。虽然，他最终仍然是难逃法网，但美国政府为了捕获布思却也绝对是下了一番真功夫：美国战争部在1865年4月20日悬赏10万美元来捉拿逃犯（见左图，悬赏令上写道：美国战争部以10万美元悬赏刺杀我们敬爱的亚伯拉罕·林肯总统却依然逍遥法外的凶手）。6天后，如惊弓之鸟的布思，在佛吉尼亚州的理查德·加勒特农场的一个谷仓里被发现。26日凌晨2点左右，由侦探路德·贝克带领的26名战士包围了这个谷仓。虽然此时布思孤身一人，面临绝境，但是他仍然很自信，他甚至以为自己会战胜这些前来捕捉他的人。骑兵队战士想用浓烟将布思逼出来。面对着大火，布思首先走向大火，似乎想就此“英勇就义”。不过，突然他转过身，单脚跳着向谷仓大门移动。这时，战士波士顿·科贝特的枪响了。布思瘫倒在地。

　　布思的所作所为，不仅仅是为了表现其所谓的“爱国精神”，更是为了满足其妄图一夜成名的欲望。正像美国作家斯旺森所写的那样：“他的确出了名，但是他却为此付出了生命的代价。不过，他毕竟还是活着看到了自己的失败，也承受了公众对他的行为的谴责。当他跃上舞台，大喊‘暴君罪有应得’的时候，他一定以为做个‘永垂不朽的南方爱国者’的愿望已经实现。可是，他倒下时所说的最后两句话却是他一生的真实写照：‘没有用的，没有用的’。”