新闻背景：“黎明”号有望创3项太空探索纪录

9月27日，“黎明”号小行星探测器顺利发射升空。

9月27日，“黎明”号小行星探测器顺利发射升空。

　　新华网华盛顿9月27日电 （记者张忠霞）美国宇航局于27日成功发射“黎明”号小行星探测器。如果一切进展顺利，它将创造3项太空探索纪录。

　　按计划，“黎明”号将首先于2011年飞抵灶神星进行为期6个月的探测，之后还将继续赶路，于2015年2月左右到达谷神星。这两个天体均位于火星和木星之间的小行星带中，“黎明”号是第一个探测这个重要区域的人类探测器。

　　科学家们认为，对岩状天体——灶神星和冰态天体——谷神星这两个“出身”迥异的天体进行探测，有望给专家提供更多有关太阳系诞生的新线索，而“黎明”号也将成为第一个先后环绕两个天体的无人探测器。

　　另外，根据2006年8月国际天文学联合会提出的新定义，原本为小行星的谷神星已经升格为矮行星。因此，“黎明”号将成为首个飞抵矮行星进行观测的探测器。太阳系原九大行星之一的冥王星则根据新定义从行星降级为矮行星，美国宇航局的“新视野”号冥王星探测器预计于2015年7月飞抵冥王星，比“黎明”号晚到目的地约5个月。

　　“黎明”号的其他一些指标也很抢眼。该探测器能长途飞行超过50亿公里，这主要归功于它的新型发动机。“黎明”号有3台先进的氙离子发动机，以氙气为能源。当带电氙离子穿越电场后，可加速运动以8．9万英里（1英里约合1．6公里）的时速“逃逸”到太空，提供强大动力将“黎明”号推向相反方向。“黎明”号还配备了打开后长约20米的太阳能电池板，为探测活动提供电力。